Een gebroken rib of niet, Mathieu van der Poel domineerde als vanouds in Maasmechelen en Hoogerheide en hield zo zijn perfect rapport in stand. Maar het belangrijkste moet uiteraard nog komen, en daarvoor is er toch een gevaarlijke concurrent bijgekomen.
Aangename verrassing
Dan hebben we het natuurlijk over het feit dat Wout van Aert het WK in Liévin dan tóch zal betwisten. Iedereen viel uit de lucht na dit nieuws, zo ook Van der Poel. Die weet als geen ander dat de Kempenaar en zijn ploeg Visma-Lease a Bike normaliter geen beslissingen omkeren. Deze keer dus wel, de Nederlander was verrast.
“Normaal gezien is hij niet iemand die zijn plannen aanpast. Ik schrik er toch een beetje van”, klonk het. Maar Van der Poel ziet het positief. “Het is toch een aangename verrassing. Het is leuk om tegen zo iemand te strijden. Ik kijk er wel naar uit. Wout wordt waarschijnlijk ook meteen mijn grootste concurrent.”
'Grote fan' Roger
Zo krijgt Van der Poel er dus wel een grote concurrent bij in zijn strijd om het record van Erik De Vlaeminck. Dat telt zeven stuks, het aantal dat ook MVDP nu kan bereiken. Verder weet hij eigenlijk niet zo veel over De Vlaeminck, al kent hij wel zijn broer: Roger.
Die laat zich geregeld bijzonder positief uit over Van der Poel, vaak iets minder positief over Van Aert. Iets waar ook de renner van Alpecin-Deceuninck van op de hoogte is. “Één van mijn grootste fans, ze zouden hem elke week een column moeten geven”, stak hij de draak met ‘Monsieur Paris-Roubaix’.
Record niet belangrijk
Straks volgt de apotheose van het crossseizoen, waarin Van der Poel dus het record tracht te evenaren. Al blijft die stellig dat het hem niet om het record te doen is. ‘Uniek’ maar niet het belangrijkste, en ‘ik wil gewoon terug wereldkampioen worden’, blijft de teneur bij de reeds zesvoudige wereldkampioen.
