Wout van Aert staat andermaal voor een bijzonder belangrijke jaargang op de weg. Komende zaterdag volgt de afsluiter in het veld van Maasmechelen, vooraleer de blik echt volledig richting voorjaar gaat. Hopelijk met minder averij dan vorig seizoen.
Geen eigen fout
Want wat was dat toch een baaljaar voor Van Aert. Twee zware valpartijen met als gevolg ook twee lange revalidaties, waarvan die tweede eigenlijk nog maar net volledig achter de rug is. Wat betreft die tuimelpertes in respectievelijk Dwars door Vlaanderen en de Vuelta blijft Van Aert evenwel stellig dat hij hier zelf weinig of niets kon aan doen.
“Die twee valpartijen met grote gevolgen waren 0,0 procent mijn fout, daar blijf ik van overtuigd”, klonk het onlangs nog overtuigend bij de Kempenaar. In Dwars door Vlaanderen leek iemand zijn stuur aan te tikken, in de Vuelta was het dan weer zijn voorganger die hem deed uitwijken na een slecht manoeuvre.
De Cauwer met handen in het haar
Het is uiteraard ook menig wielerfan en analist opgevallen dat Van Aert wel meer tegen de grond lag vorig jaar, ook buiten die twee valpartijen met grote gevolgen. Zo vraagt voormalig journalist Frank Raes zich af hoe het toch kwam dat de Belgische trots zo vaak het asfalt op zocht.
“Wat met Wout van Aert? Dat is toch ook een goeie piloot? Waarom valt die dan zoveel? In de Vuelta, in de Tour, richting Kanarieberg in Dwars door Vlaanderen. En ook nog op de Spelen, blijkbaar”, klonk het met een vraag richting José De Cauwer. Die heeft er echter ook het raden naar waarom het zo vaak foutliep.
La chute de Wout Van Aert alors qu'il figurait dans un groupe de contre #Paris2024 #CyclingRoad pic.twitter.com/1szH4mHJv5
— Cycling Legend (@CyclingLegend_) August 3, 2024
“Juist in een bocht waar hij eerder tien keer is gepasseerd”, refereert hij naar die vreemde val op de Olympische Spelen. “Ik kan er bij Van Aert ook de vinger niet opleggen. Maar het is waar: hij valt vaak.” Anderen, zoals Tadej Pogacar, liggen dan weer bijna nooit tegen de grond.
“Omdat hij ongelofelijk kan sturen. In Lombardije heb ik nog iets gezien van hem. Hij rijdt met elegantie overal door. Dat is nog anders dan Peter Sagan. Die reed er ook wel tussen, maar daar zat je met dichtgeknepen billen naar te kijken. Pogacar is één van de beste piloten van het peloton, samen met Mathieu van der Poel”, aldus De Cauwer.
Mentaal niet scherp
Het is overigens niet zo dat Van Aert denkt dat de fout helemaal niet bij hem ligt. Wat betreft de valpartijen met de grootste gevolgen was dat het geval, maar wat betreft die andere momenten stelt ook de renner zichzelf vragen. Ook dat kwam onlangs ter sprake in zijn nieuwjaarsinterview.
“Doorheen het jaar zijn er wel wat andere valpartijen geweest waarin ik mezelf niet herkende. Ofwel maakte ik fouten, ofwel was ik niet voldoende geconcentreerd. Daar werken we aan met een mental coach en concentatrietrainingen, waar ik heel erg in geloof”, klonk het bij Van Aert.
