Lotto moest vorig jaar afscheid nemen van heel wat grote namen. Maxim Van Gils, Florian Vermeersch en Victor Campenaerts kozen allemaal voor een nieuw avontuur bij teams met heel wat financiële middelen.
Money, money, money
En dat knaagt bij ploegleider Nikolas Maes. In een gesprek met In de Leiderstrui is de Belg van mening dat de UCI een opleidingsvergoeding moet voorzien voor teams die toptalenten kwijtspelen aan vermogende ploegen. Maes haalt zelf het voorbeeld van Maxim Van Gils aan.
"In Maxim zijn verhaal begrijp ik dat hij naar Red Bull is getrokken. Je hebt natuurlijk vooral renners nodig in een ploeg, en die kosten miljoenen. Om de grootste toppers in je ploeg te krijgen, heb je twintig miljoen euro nodig. Ik denk dat Madiot zich daar vooral een beetje in frustreert", klinkt het, verwijzend naar de kritiek van Marc Madiot, manager van Groupama-FDJ, op het financiële overwicht van sommige teams.
Salary cap
"Lennert Van Eetvelt en Arnaud De Lie, die vandaag presteren, en Jarno Widar, die heel snel komt, zijn van hetzelfde niveau als renners van UAE", gaat Maes verder. "Als je zoals UAE tien miljoen over hebt en je schaft tien renners met een miljoen salaris aan, dan heb je een dikke ploeg."
"Maar daarmee vermoorden ze ook een beetje de competitiviteit van de kleinere ploegen", hekelt de ploegleider van Lotto. "Een salary cap is daartegen al opgeworpen als idee. Dat is moeilijk in te voeren, maar zou voor de sport niet slecht zijn. Zonder salary cap gaan we naar een competitie met nog vier ploegen die kunnen winnen."
Creativiteit
Ondanks het verlies van enkele kleppers, staat Lotto wel op het punt om terug te keren naar de WorldTour. "Ik denk dat we in de eerste plaats de werking die we vandaag vormen, alles wat performance omvat, goed moeten proberen te doen. Het niveau optimaliseren en niveau aanbrengen in je werking die ervoor zorgt dat je werking goed is."
"Je hebt geld nodig om alles te kunnen doen, maar als je een beetje creatief bent, kun je het niveau van je ploeg naar een bepaalde standaard brengen", is de ploegleider van mening.
