Wout van Aert heeft op overtuigende wijze de wereldbekercross in Dendermonde gewonnen. De Belg van Visma | Lease a Bike, vooraf al getipt als dé favoriet, stelde niet teleur. Met een meesterlijke versnelling in de derde ronde liet hij zijn concurrenten achter en reed hij onbedreigd naar zijn tweede overwinning van het seizoen.
Afwezigheid Van der Poel richt schijnwerpers op Van Aert
Het veldritpubliek had gehoopt op een nieuwe clash tussen Mathieu van der Poel en Wout van Aert, maar de Nederlander moest last-minute afzeggen. Een ribblessure, opgelopen bij een val in de Azencross, dwong hem zijn deelname te annuleren. Hierdoor verschoof alle aandacht naar Van Aert, die het vooral moest opnemen tegen landgenoten zoals Toon Aerts, Michael Vanthourenhout en Eli Iserbyt.
Voorzichtig begin, indrukwekkend vervolg
Van Aert kende een matige start en bevond zich in de openingsronde in de middenmoot. Al snel vond hij zijn ritme en sloot hij in de tweede ronde aan bij de kopgroep, bestaande uit Pim Ronhaar, Toon Aerts en Emiel Verstrynge.
Het tempo van deze vier renners lag hoog, waardoor de achtervolgers, waaronder Kevin Kuhn en Thibau Nys, al snel op flinke achterstand stonden.
Van Aert zet alles en iedereen op afstand
In de derde ronde liet Van Aert zien waarom hij als favoriet werd beschouwd. Met krachtige passages door de modder nam hij de leiding en vergrootte hij het gat op zijn concurrenten.
Verstrynge probeerde nog aan te haken, maar moest uiteindelijk steeds meer terrein prijsgeven. Na vijf ronden was Van Aerts voorsprong opgelopen tot bijna een minuut, en hij controleerde de wedstrijd met ogenschijnlijk gemak.
De strijd om de laatste podiumplaatsen
Terwijl Van Aert onbedreigd op de overwinning afstevende, bleef de strijd om de overige podiumplaatsen spannend. Verstrynge wist zijn tweede plek comfortabel veilig te stellen, maar de strijd om de derde plaats bleef tot het einde open. Joran Wyseure, die in de slotfase een sterke indruk maakte, wist Toon Aerts te passeren en hield de opkomende Vanthourenhout achter zich.
Van Aert met klasse naar de winst
Van Aert bereikte de finish met een ruime voorsprong en maakte uitgebreid tijd voor een zegegebaar. Verstrynge finishte op een solide tweede plaats, terwijl Wyseure het podium completeerde. Aerts moest genoegen nemen met de vierde plek, gevolgd door Vanthourenhout op plaats vijf. Ondanks zijn mindere dag blijft Vanthourenhout de leider in het wereldbekerklassement, met nog drie manches te gaan.
