Lucinda Brand blijft indrukwekkend presteren in het veldrijden. De kopvrouw van Baloise Glowi Lions liet zondag opnieuw zien waarom ze de Wereldbeker aanvoert door in zware omstandigheden de winst te pakken in Dendermonde. Met een sterke solo liet ze Puck Pieterse en Fem van Empel ruim achter zich.
Sterk deelnemersveld in modderboel
De Wereldbekerwedstrijd in Dendermonde bracht een compleet deelnemersveld aan de start. Naast toppers als Brand, Pieterse, Van Empel en Ceylin del Carmen Alvarado stonden ook buitenlandse talenten als Zoe Bäckstedt en Kata Blanka Vas klaar om de strijd aan te gaan. Door hevige regenval was het parcours veranderd in een ware modderpoel, wat garant stond voor spektakel.
Brand opent verrassend sterk
De jonge Leonie Bentveld begon voortvarend en dook als eerste de modder in, maar al snel nam Brand het heft in handen. Normaal gesproken is ze niet bekend om haar snelle starts, maar deze keer zette ze meteen de toon. Met een hoog tempo liet ze alleen Pieterse en Bäckstedt in haar spoor achter, terwijl de rest van het peloton al snel op achterstand werd gereden.
Pieterse grijpt het initiatief, Brand herstelt
In de tweede ronde koos Pieterse het hazenpad en leek ze op weg naar haar eerste wereldbekerzege van het seizoen. Brand en Bäckstedt hadden moeite om haar te volgen, terwijl Van Empel en Alvarado op grotere achterstand worstelden met het loodzware parcours. Toch gaf Brand niet op. In de derde ronde hervond ze haar kracht en wist ze opnieuw aan te sluiten bij Pieterse.
Lekke band nekt Pieterse, Brand slaat toe
Bij het ingaan van de vierde ronde leek de strijd opnieuw open. Van Empel naderde tot op zeventien seconden en leek zich te kunnen mengen in de strijd om de zege. Ondertussen reed Brand weer weg van Pieterse, geholpen door een lekke band bij de jonge renster van Fenix-Deceuninck. Hoewel Pieterse de schade beperkt hield, bleek de opgelopen achterstand onoverbrugbaar.
Tweede zege in twee dagen voor Brand
In de laatste ronden bouwde Brand haar voorsprong gestaag uit. Pieterse moest zich uiteindelijk richten op het verdedigen van haar tweede plaats tegen een oprukkende Van Empel. De regenboogtruidraagster kwam nog dichtbij, maar moest uiteindelijk genoegen nemen met de derde plek.
Brand mocht na een knappe solo als eerste over de streep komen, waarmee ze een perfect crossweekend bekroonde na haar zege in Gullegem de dag ervoor. Met deze overwinning verstevigt ze haar koppositie in de Wereldbeker en laat ze opnieuw zien waarom ze de te kloppen vrouw is in het veld.
