Lotte Kopecky is ontegensprekelijk dé leading lady van het Belgische wielrennen, en misschien wel van het vrouwenwielrennen tout court. Maar na haar lijkt er toch een flinke leegte te gapen in ons land. Of toch niet?
Toptalenten in aantocht
Althans niet volgens Kim De Baat, intussen assistent-bondscoach bij de damesploeg. Volgens haar is de opvolging verzekerd, en wel met twee talenten specifiek. “Ik meen van wel. Bij de beloften hebben we met Lore De Schepper en Fleur Moors twee eerstejaars, die echt wauw zijn, maar ook nog ruwe diamanten”, klinkt het immers overtuigend.
Maar is er ook meer. “Bij de junioren hebben we ook een goeie lichting, maar hun traject naar de profs duurt nog zo lang. Er komt nog zoveel op hen af: school, vriendjes... We moeten geduldig zijn”, beseft De Baat als geen ander.
En ook bij de profs hebben we volgens De Baat iemand die de absolute top kan bereiken: Julie De Wilde. Haar evolutie stagneerde echter een beetje. “De stap van de jeugd naar de profs bij de dames is zeer groot, en Julie heeft al veel pech gekend. Ook zij is nog steeds een ruwe diamant, die er met de juiste begeleiding wel zal komen.”
A hard day at the office for Ella Heremans (16), Ilken Seynave (29), Auke De Buysser (32) & Falke Kerkhofs (59)#belgiancycling #zurich2024
— Belgian Cycling Team (@BELCyclingTeam) September 26, 2024
📽 Face Peeters pic.twitter.com/oAmJmRrJPx
Positieve evolutie
De Baat heeft nu dus zo Kopecky en De Wilde ‘onder haar hoede’, terwijl ze er vorig jaar nog mee in het peloton reed. Een vreemd gevoel? “Het is gemakkelijker werken, omdat de vertrouwensband er al is. Ik ben meer dan gewoon coach. Ik ben quasi één van hen. Je hebt nauw contact, je weet wat er in hen omgaat...”, ziet ze er net een voordeel in bij HLN.
Net als in het feit dat meer en meer stafleden in het vrouwenwielrennen ook effectief dames zijn. “Zeker! Die shift is al bezig. Je ziet steeds meer vrouwelijke mecaniciens en verzorgers. Bij AG-Soudal heb je met Jolien D’hoore en Fien Delbaere zelfs twee vrouwelijke ploegleiders. Een goeie zaak.”
