Jai Hindley zal zijn titel in de Giro d'Italia niet gaan verdedigen. Zijn ploeg Bora-Hansgrohe kiest ervoor om hem naar de Tour de France te sturen en Aleksandr Vlasov uit te spelen in de Italiaanse rittenkoers.
Vlasov flopte afgelopen Tour de France en kon de hoge verwachtingen niet waar maken. De Rus hoeft aankomend seizoen dus niet in Frankrijk te koersen, maar hij beseft wel dat het tijdens de Giro ook een stuk beter zal moeten. "Ik besef dat de lat erg hoog ligt", vertelt de klimmer op een persconferentie van zijn ploeg Bora-Hansgrohe. "We verdedigen als ploeg namelijk een Giro-titel. We zullen op ons allerbest moeten zijn en onze uiterste best moeten doen. Mijn grote doel is het prolongeren van de titel."
In 2022 wist de Australiër Jay Hindley verrassend de Italiaanse koers op zijn naam te schrijven. Hij zal dit keer uitgespeeld worden in de Tour de France. De belangrijkste helper van Hindley wordt Emanuel Buchmann en voor Vlasov wordt Lennard Kämna zijn voornaamste knecht. Een van de voornaamste concurrenten van de Russische klimmer is natuurlijk Remco Evenepoel. Vlasov ziet wel een voordeel qua parcoers voor onze landgenoot. "Het is een goede ronde voor hem, met al die tijdritkilometers. Wij moeten hem natuurlijk in de gaten houden en iets verzinnen om hem te lossen."
Al twee keer reed Vlasov de Giro d'Italia. In 2021 werd hij vierde en in 2020 moest hij vroegtijdig uitstappen. Als voorbereiding op deze editie van de Giro rijdt Vlasov onder andere Luik-Bastenaken-Luik, Strade Bianche en de Ronde van Valencia. De druk om de titel te prolongeren geeft de Rus geen extra schrik. "De eindzege van Hindley zorgt misschien wel voor wat extra druk, maar zo voel ik dat zelf niet. Het is gewoon weer een nieuwe editie van de Giro."
