Het is stilaan aftellen naar zondag, zeker door het feit dat Wout van Aert nu tóch aan de start zal staan van het WK. Plots keerde hij zijn kar, en besliste hij om toch deel te nemen. En dat is uiteraard alleen maar goed nieuws voor de vele crossfans.
Albert als overtuigende kracht
En oud-kampioen of niet, ook Niels Albert behoort tot de categorie van veldritfans. En ook hij sprong een gat in de lucht toen hij hoorde dat Van Aert zou deelnemen. Albert had zelf ook wat invloed uitgeoefend. “Ik heb zelf ook naar hem gestuurd: ‘Dit is écht een parcours voor jou!”, onthulde hij in een interview tegenover Humo, vooraleer bekendgeraakte dat Van Aert zou deelnemen.
Mogelijk is Albert – wie jarenlang ploegleider was van Van Aert en nog steeds een goede band met hem onderhoudt – zelfs een bepalende factor geweest. “Hij antwoordde dat ik gelijk had, en ook dat ik al de honderdste was die hem dat had gezegd”, luidt het verder bij Albert.
“Het zou opnieuw een episch duel met Mathieu kunnen zijn geweest, eentje waarin hij aan het langste eind had kunnen trekken. Met zijn grote vermogen zou Wout in het voordeel zijn geweest, en ik denk dat dat uurtje op het WK geen verschil had gemaakt in zijn voorbereiding op het wegseizoen”, sprak de oud-wereldkampioen enkele dagen geleden nog over zijn teleurstelling.
Van Aert mag hopen
Die teleurstelling keerde zondagavond dus plots om in grote euforie. Ook na de bekendmaking van Van Aert liet Albert nog van zich horen. “Ik blijf erbij: dit is echt een rondje voor hem”, herhaalde hij logischerwijs zijn eerdere opinie. “Technisch gezien niet het meest moeilijke, maar wel eentje waarop je je vermogen kwijt kan.”
“En als er één van Wouts grote kwaliteiten moet worden genoemd, dan wel dat hij over langere duur aan een hoog vermogen kan crossen. In Liévin wordt het meer rechttoe, rechtaan.” Het moge duidelijk zijn: voor Albert is Van Aert kandidaat-wereldkampioen.
