Ook Niels Albert moet zich zondagavond eens flink in de ogen wrijven toen het bericht kwam dat Wout van Aert alsnog aan het WK zou deelnemen. Want ook al opperde hij het zelf een week eerder, ook voor de oud-wereldkampioen kwam het als een verrassing.
Mysterie bij Van Aert
In zijn column bij HLN had Albert immers met een knipoog verwezen naar een plotse verrassing van Van Aert. Er écht in geloven deed hij evenwel niet: “Toegegeven: half lachend, een leuke kop in geschenkverpakking. Met de opmerking erbij dat het voor ons, Belgen, wellicht bij een droom zou blijven.”
Máár helemaal uitsluiten deed Albert het tegelijkertijd óók niet. Want een mysterieus gesprek met Van Aert bleef toch in zijn achterhoofd spelen. Albert had zijn oud-poulain immers na Benidorm gestuurd dat ‘hij met deze vorm echt ver kon geraken op het WK’. Waarop een mysterieuze boodschap volgde: ‘Wie weet…?’, klonk het bij Van Aert.
Kansen op WK-titel
Maar het is voor de wielerliefhebber sowieso een geschenk dat Van Aert erbij zal zijn. Hopelijk krijgen we ook een mooi duel met Van der Poel. Dat ziet Albert alvast wel gebeuren. Hij ziet zelfs kansen voor een vierde wereldtitel voor de Kempenaar. “Ik blijf erbij: dit is echt een rondje voor hem”, is Albert stellig.
“Technisch gezien niet het meest moeilijke, maar wel eentje waarop je je vermogen kwijt kan. En als er één van Wouts grote kwaliteiten moet worden genoemd, dan wel dat hij over langere duur aan een hoog vermogen kan crossen. In Liévin wordt het meer rechttoe, rechtaan.”
Waarmee hij niet wil zeggen dat Van Aert zeker wereldkampioen zal worden. “Wat me doet denken dat Wout meer dan ooit klaar is om de strijd aan te gaan met Mathieu. Ik ga niet beweren dat Van Aert het in Liévin zeker kan halen van Van der Poel. Maar tegen deze sterke Wout zal Mathieu in elk geval 100% moeten zijn. Ik ga er alvast voor zitten.”
