Het wordt voor de troepen van Visma-Lease a Bike opnieuw een loodzware taak om straks mannen als Tadej Pogacar en Mathieu van der Poel in bedwang te houden. Om Wout van Aert – of één van hun andere ijzers in het vuur – aan een overwinning te helpen in De Ronde of Roubaix, zal alles moeten kloppen.
Van der Poel kent geen geheimen
Gelukkig zijn ze daar bij de Nederlandse formatie van geen kleintje vervaard en staan ze erom bekend om met zoveel mogelijk data alles in kaart te brengen om het hoogste goed te bereiken. Dat geldt dan over de mogelijkheden en potentieel van hun eigen renners, maar ook de concurrenten worden nauwlettend opgevolgd.
Zo weet Matteo Jorgenson te vertellen dat bijvoorbeeld Van der Poel eigenlijk al weinig of geen geheimen meer kent voor de ploeg. "We steken veel werk in het bestuderen van onze tegenstanders", stelt hij. "We hebben goed gekeken naar hoe zij koersen, zeker Van der Poel. We proberen uit te vinden wat hij beter doet dan wij, ook door zijn powerdata te analyseren."
De Amerikaan rijdt sinds vorig jaar bij Visma-Lease a Bike, en is ervan overtuigd dat de vergaarde kennis ook vorig seizoen al zijn vruchten had kunnen afwerpen. "Ook vorig jaar waren we daar al ver in gevorderd, maar dan viel Wout en gingen alle doodsklokken luiden...", verwijst hij naar de valpartij van de Kempenaar in Dwars door Vlaanderen.
Open draaiboek
Het moge duidelijk zijn dat Van Aert nog steeds over de beste kaarten beschikt om Van der Poel (en Pogacar) te bekampen, maar volgens Jorgenson is het niet zo dat Van Aert de absolute beschermde kopman is. "Er is geen hiërarchie waarbij Wout eerst komt, Christophe Laporte tweede en ik derde, of zo”, klonk het toch ietwat verrassend.
Jorgenson meent dat ze bij Visma-Lease a Bike eigenlijk iedereen de kans laten om de koers te kunnen winnen. "We hebben een open draaiboek, we gebruiken elke renner alsof hij kan winnen. Soms zijn er één of twee echte helpers, maar de rest heeft open kaarten.”
Sowieso heeft het uiteraard wel zijn voordelen om een bliksemafleider als Van Aert in de ploeg te hebben. “Wat zo cool is in deze ploeg, is dat ik het gevoel heb dat ik veel meer kans maak om een klassieker te winnen in een ploeg met Wout, dan dat ik zou hebben als ik tegen Wout zou racen." Vorig jaar won Jorgenson overigens die ‘vervloekte’ Dwars door Vlaanderen.
