Mathieu van der Poel slaagde er vorige zomer niet in zijn wereldtitel te verdedigen. De Nederlander kon geen vuist maken tegen een ontketende Tadej Pogacar, al kreeg de Sloveen wel hulp uit onverwachte hoek.
In de podcast Rest Day van Jack Haig was Pavel Sivakov te gast. De Franse coureur van UAE Team Emirates-XRS had het er over het afgelopen wereldkampioenschap, de opkomende Tour de France en de hoge lonen bij de formatie uit het Midden-Oosten.
Tour de France
"Ik heb natuurlijk geen zekerheid dat ik de Tour rijdt, maar het geeft ook extra motivatie om alles te geven", aldus Sivakov. "Het rijden met Pogacar samen gaf in het begin wat stress, maar het is heel fijn om samen met hem te rijden. De afgelopen Tour was Pogacar zelf heel sterk, maar het team was ook sterk, en daarvan heb ik echt genoten.'
Volgens Sivakov, die zelf negende werd in het algemene klassement van de Vuelta a Espana, heeft Pogacar veel te maken met de goeie prestaties van zijn teamgenoten. "Dat Tadej het zo goed doet, geeft de andere renners minder druk om ook te presteren, waardoor ze juist beter gaan rijden."
Opgeblazen
En dat zorgt voor loyaliteit, ook op wedstrijden waar Sivakov niet in hetzelfde team rijdt als de Sloveen. Op het WK in Zürich bijvoorbeeld koerste Sivakov lang aan de zijde van Pogacar waardoor onder andere Mathieu van der Poel niet meer kon terugkeren.
"Toen ik samen met Pogacar op kop zat, hielpen we elkaar natuurlijk omdat we teamgenoten waren, maar ik ben zo diep gegaan dat ik mezelf uiteindelijk heb opgeblazen", gaf Sivakov eerlijk toe.
