Na het zware trainingsongeval van Remco Evenepoel konden alle Soudal Quick-Step-plannen door de shredder. Toch heeft The Wolfpack met Mikel Landa en Ilan Van Wilder twee klassementsrenners die dat gat begin 2025 maar wat graag willen opvullen.
De Spanjaard is uiteraard een routinier en daarmee tevens een gevestigde naam in het peloton, terwijl bij de jonge Vlaming al enkele jaren gezegd wordt dat hij dé stap nog moet maken.
Tour de France?
Als helper van Evenepoel was Van Wilder uiteraard al meermaals van grote waarde gebleken, al was hij niet zelden ook al zelf eens kopman. ''Ik begin in Portugal met de Figuerea Classic, rijd dan de Ronde van de Algarve en daarna Parijs-Nice, Baskenland, de Waalse Pijl en Luik-Bastenaken-Luik'', duidt hij bij In de Leiderstrui zijn wedstrijdplanning.
Wat betreft het rijden van een grote ronde is er nog wat onduidelijkheid, maar het ligt in de lijn der verwachtingen dat Van Wilder naar de Tour trekt. ''Dat hangt natuurlijk ook af van Remco en zijn fysieke gesteldheid. En nu Tim (Merlier, red.) meegaat naar de Tour, zullen we sowieso moeten kijken hoe we het gaan aanpakken met de verdeling.''
Stilstand is achteruitgang
Ondanks dat het wat wrang en cru klinkt, weet Van Wilder heel goed dat dit een mooie kans is om zichzelf te tonen. ''Het voelt een beetje vreemd. Je wenst zoiets niemand toe, maar stilstand is achteruitgang. We kunnen moeilijk aan de kant gaan zitten en toezien hoe de tegenstand alles gaat binnenhalen.''
''Tijdens de teamdagen in november is er al een ruwe schatting gegeven van de programma's van de renners, nog voor het ongeluk van Remco'', geeft de jonge Vlaming aan dat het best wel even schakelen is. ''Daarna moest alles hertekend worden en was het even opnieuw plannen voor iedereen. Het is nu gebeurd en we moeten het nemen zoals het is.''
