Ze waren samen zo’n driekwart koers op pad in Loenhout, Wout van Aert en Thibau Nys. Die laatste beleefde dan ook de dag van zijn leven, ondanks het feit dat hij niet kon meestrijden voor de zege. Maar je zou voor minder.
Een magische dag
Want zo is Van Aert immers het grote voorbeeld van Nys. Hij genoot dan ook met volle teugen op de Azencross. “Het was uiteraard mooi om samen door die massa te rijden. Ik heb er echt van genoten. We verstonden elkaar en wisselden het kopwerk goed af. Het was wel graaf om even zo’n streep voor hem op kop te trekken.”
“Voor hem doe ik zoiets toch sneller dan voor een andere coureur. Met zo iemand rondrijden geeft kippenvel”, geeft Nys ook grif toe dat hij elders niet zó makkelijk het werk voor iemand zal opknappen. De Europese kampioen zit ook gewoon in goede vorm.
Daarnaast was Nys ook lyrisch voor de talrijk opgekomen fans. “En net als gisteren in Gavere gedroeg het publiek zich ook voortreffelijk. Dat moeten we ook even onderstrepen. Ik weet niet waar de mensen zaten die zeggen dat de cross dood is. Dit was in elk geval prachtig.”
🚵🇧🇪 | Mathieu van der Poel lijkt last te hebben van koude handen, maar gaat wel weer alleen aan de leiding! Laurens Sweeck is tweede. Wout van Aert en Thibau Nys strijden op plek drie. #ExactCross #Azencross
— Eurosport Nederland (@Eurosport_NL) December 27, 2024
📺 Stream cross op HBO Max pic.twitter.com/YnQgf4k0tz
Vrees bij valpartij
Een kleine smet op het hele verhaal was de valpartij van Van Aert in de laatste ronde. Het bezorgde Nys een zekere podiumplaats, maar die wou vooral weten of hij zijn collega een pad in de korf had gestoken. Dat bleek gelukkig niet zo te zijn. Nys ging na afloop van de wedstrijd meteen polshoogte nemen.
“Ik vreesde even dat ik hem zelf had doen vallen en ging na afloop even verhaal halen. Maar hij verzekerde me dat ik er niets aan kon doen. Dat was een hele geruststelling”, aldus een opgeluchte Nys.
Van Aert maakte ook tegenover de pers duidelijk dat Nys niets te verwijten viel. "Thibau deed een mooi manoeuvre om naar de kop te gaan. Alleen zat ik aan de buitenkant van de bocht. En daar hing een fan volledig over het parcours. Jammer genoeg kwam ik met hem in aanraking. Het had dus niets met de actie van Thibau te maken."
🚵🇧🇪 | Ai, daar gaat Wout van Aert. Hij loopt met deze valpartij het podium mis! Thibau Nys en Laurens Sweeck sprinten zo achter Mathieu van der Poel voor de tweede plaats. #ExactCross #Azencross
— Eurosport Nederland (@Eurosport_NL) December 27, 2024
📺 Stream cross op HBO Max pic.twitter.com/hSY2bwJY4C
Grote idool Van Aert
Dat Nys zo vol bewondering spreekt over Van Aert hoeft overigens niet te verbazen. Zoals gezegd is hij een idool voor hem, dat liet hij onlangs nog duidelijk optekenen. “Ik zou niet zeggen dat ik snel starstruck ben, maar ik vind het nog altijd heel erg indrukwekkend om achter Wout van Aert te rijden. Bij niemand anders heb ik datzelfde gevoel", klonk het lovend.
"Waarom weet ik zelf eigenlijk niet goed, maar ook bij verkenningen op de cross blijft hij indrukwekkend om bezig te zien. Het gaat niet alleen over het feit dat het Wout is, maar ook zijn lichaamsbouw is simpelweg impressionant. Soms zit ik nog wel eens met open mond naar hem te kijken.”
