Belofte maakt schuld. Wout van Aert had met z'n coach Mathieu Heijboer afgesproken dat zijn deelname aan het WK veldrijden geen invloed mocht hebben op de voorbereiding op het wegseizoen. En dus kroop de Kempenaar meteen terug op de fiets.
"Mijn coach mag op zijn twee oren slapen: ik ben niet ontgoocheld”, aldus Van Aert na z'n tweede plaats op het wereldkampioenschap cross. Maandag stond er meteen een pittige training op het programma van WvA: een rit van maar liefst zes uur samen met Daan Soete.
Dinsdag was het alweer tijd voor ronde twee. Een korte training om te herstellen, amper 45 minuten op de fiets. "De laatste is eigen streek", stond er te lezen op Strava. Van Aert begint op 17 februari namelijk aan z'n wegseizoen met een deelname aan de Spaanse eendagskoers de Clasica Jaen. Daarna start hij in de Ronde van de Algarve (19/02 tot 23/02).
Een droom
Van Aert sprak er ook onomwonden over zijn grote doelen dit voorjaar: Parijs-Roubaix en de Ronde van Vlaanderen. "Als ik aan het einde van mijn carrière een van de twee heb kunnen winnen, zou dat al een droom zijn. En als ik ze dit jaar allebei win, neem ik de rest van het jaar vrij", lachtte hij.
"Welke ik het liefste zou winnen? Ik kan niet kiezen. De Ronde is speciaal als Vlaming en de sfeer daar… Dat is zoals tijdens een cross. Roubaix is echter speciaal omdat we zo’n koers maar één keer doen op een jaar", besloot de alleskunner van Visma-Lease a Bike.
Maar dat dit niet makkelijk zal worden beseft hij intussen wel. "We zijn intussen 2025 en ik heb maar één keer (het is eigenlijk twee keer, nvdr) op het podium gestaan in Roubaix omdat ik er verder niet bij was om voor de overwinning te vechten. Dat wil zeggen dat alles goed moet gaan in dat soort wedstrijden. Ik moet gefocust blijven en mijn best doen, dat is waar ik invloed op heb.”
Van Aert pakt het alvast wel hetzelfde aan als vorig jaar. “Toen voelde ik mij, voor mijn valpartij, in de beste vorm van mijn carrière. Ik denk dan ook dat ik de juiste voorbereiding had gedaan, die we gaan herhalen in 2025. Ik wil er nu al aan beginnen, ik ben ongeduldig."
