Groot feest ten huize Van der Poel, hoewel dat hun kennende nog wel zal hebben meegevallen. Maar er was alvast reden tot vieren, want zo pakte Mathieu van der Poel afgelopen zondag zijn zevende wereldtitel en daarmee meteen ook het record van Erik De Vlaeminck.
Uitzonderlijk
Uiteraard stemde dit ook vader Adrie van der Poel bijzonder tevreden. Die kon niet anders dan vaststellen dat het alweer gelukt was voor zijn zoon. "Wat ik denk? Dat hij rap met de fiets kan rijden, hé”, klonk het met een knipoog. Het feit dat dit nu al zijn zevende wereldtitel is, daarvoor moet Adrie zich toch even in de arm knijpen.
"Je begint te crossen en je wordt 1 keer, 2 keer en 3 keer wereldkampioen. Maar nooit is er de gedachte op veel meer. Dat record was uitzonderlijk. Maar dan komt het dichtbij en nu staat hij naast De Vlaeminck”, kan hij het haast zelf niet geloven.
Bovendien heeft hij ook nog weinig aan te sturen bij Mathieu. Maar beter zo, denkt Adrie bij Sporza. "Ik zeg gewoon dat hij zijn eigen ding moet doen, want dan maak je geen fouten. Maar ik weet goed genoeg dat hij dat zelf ook weet."
Steeds op de afspraak
Het is nu al jaren een gegeven dat Van der Poel er staat op elke afspraak. En dat is niet vanzelfsprekend, ook niet voor vader Adrie. Hij staat er nog steeds van versteld hoe standvastig en succesrijk Mathieu is. "Hij verrast ons ook nog elke keer", klinkt het bij Van er Poel sr.
"Na het WK op de weg in 2023 vroeg hij me welke wedstrijd ik als wereldkampioen zou willen winnen. Ik antwoordde Roubaix, zijn voorkeur ging naar Vlaanderen. En vorig jaar won hij ze dan maar allebei”, staat er blijkbaar geen stop op de gulzigheid van Mathieu.
The Goat
Zeven wereldtitels, en dus het record van De Vlaeminck. Maar Van der Poel is net amper 30 geworden, tijd genoeg dus om straks alleen recordhouder te worden. “Er komen nog mooie WK's aan. Zeker zo'n zandcross, dat is het allermooiste”, weet Adrie.
"Maar het is een kunst om ervoor te zorgen dat je net op zo'n dag dat ene uurtje top bent. De ploeg doet het jaar na jaar. 10 titels? Neen, zo ver moet je niet vooruit kijken. Bij iemand als Thibau Nys zal het ook niet bij eentje stoppen."
Is hij de beste crosser aller tijden? Adrie blijft enigszins voorzichtig, maar de betere van Van Aert & co is hij volgens Van der Poel sr wél. "Van zijn generatie is hij wel de grootste crosser, ja. Maar dit is een ander tijdperk. Als Mathieu niet op de weg zou rijden, dan zou hij het grootste palmares in het veld behaald hebben."
