En daar zijn ze dan bijna! Zowel Mathieu van der Poel als Wout van Aert maken komend crossweekend hun terugkeer, al is dat in het geval van de Kempenaar wel pas in de maandagcross in Mol op 23 december. Het WK rijdt Van Aert normaliter niet… of kan er dan toch nog wat?
Gekend recept
Zo’n twee weken geleden maakte Van Aert zijn programma bekend, met daarin zes crossen en dus geen WK. Volgens ploegleider Jan Boven gewoon een vervolg van wat ze vorig jaar hebben gedaan. “Zeker het stukje na zijn laatste cross en zijn eerste wegkoers zou op volledig dezelfde manier moeten verlopen, om in de klassiekers de beste Wout te kunnen zien.”
Nu was er uiteraard wel die vervelende knieblessure, die tot voor kort nog steeds voor problemen zorgde. Zo begint Van Aert normaliter eerst met looptrainingen, nu was dat andersom en nam hij eerst de fiets. Intussen lijken alle problemen echter van de baan, verzekert Boven bij Wielerflits: “Als die knie nog had opgespeeld, had hij nooit gecrost. Hij is helemaal fit.”
Klare taal, maar desalniettemin willen ze bij Visma-Lease a Bike uiteraard omzichtig omspringen met hun goudhaantje. De druk om echt te presteren willen ze alvast wegenemen. “Wout is een crosser en daar ligt zijn hart. Maar Wout is ook een geboren winnaar, en hij wil zeker winnen. Maar fysiek is hij daar nog niet helemaal tot in staat.”
Dan toch een WK?
Maar over naar dat WK dan. Want dat staat dus niet op zijn planning, hoewel die wedstrijd amper één week na de laatste geplande cross van Van Aert (Maasmechelen, nvdr) volgt. Boven reageert alvast mysterieus en stelt dat een aanpassing toch nog mogelijk is.
“Misschien ligt dat nog steeds op tafel, je weet dat nooit. We kunnen altijd de programma’s nog aanpassen”, weet hij de fans te prikkelen. “Uiteindelijk reken je terug, ten opzichte van zijn keuzes vorig seizoen. Toen heeft hij het weekend van Hoogerheide al niet meer meegedaan, maar nu begint zijn wegseizoen ook ietsje later.”
Valse hoop: geen WK voor Wout
Dat nieuws wordt nu echter al snel achterhaald, en moet diezelfde persoon de fans van Van Aert toch teleurstellen: “Het WK is sowieso geen optie”, klinkt het plots. Iemand blij maken met een dode mus, heet zoiets. Van Aert zou dit ook al aan nieuwbakken bondscoach Angelo De Clercq hebben laten weten.
De Kempenaar zou echter wel fit zijn, en klaar voor zijn comeback te maken komende maandag. Maar: “Of het zal volstaan om ook mee te doen voor de zege, weten we niet”, is Boven voorzichtig.
“Ook voor Wout zelf is het nog een vraagteken hoever hij staat ten opzichte van de andere crossers. We weten dat hij fit is, maar we hebben ook vorig jaar gezien dat ‘fit zijn’ soms verschillende dimensies heeft. Toen was Mathieu gewoon veel beter dan de rest.”
