Alweer een weekend vol modder achter de rug, het laatste ook waarin we geen Mathieu van der Poel of Wout van Aert in actie zullen zien. Eerstgenoemde maakt komende zondag al zijn terugkeer. Benieuwd hoe het verhaal zich deze winter zal afspelen.
Concurreren met Van der Poel
De verwachting mag toch zijn dat Van der Poel meteen als vanouds zal domineren. Iets wat Niels Albert toch minder leuk zou vinden. “Als Van der Poel het hele veld in de ‘Kuil’ op twee minuten rijdt, zal de fun er meteen af zijn”, oordeelt hij immers bij HLN. Maar hij bekijkt het voorlopig anders.
“Maar ik weiger uit te gaan van dat scenario. Vanthourenhout mag zich niet bij voorbaat neerleggen bij Mathieu’s suprematie.” Albert denkt dat hij én Toon Aerts er moeten in geloven om de wereldkampioen te kunnen kloppen. Zeker in diens eerste crossen.
“Met deze benen en dit vertrouwen moeten hij en Aerts in een goeie dag in staat worden geacht om de wereldkampioen, en later ook Wout van Aert, het vuur aan de schenen te leggen. Als er al een kans(je) wenkt, dan vaak in hun eerste crossen, waarin het toch altijd weer even aanpassen is. Eenmaal gerodeerd, wordt dat veel moeilijker.”
Niet druk maken
Afwachten of er concrete tegenstand zal zijn tegenover Van der Poel. De grote media-aandacht voor die twee stoorde Vanthourenhout overigens wel wat. Albert toont begrip: “Dat de constante mediafocus op de ‘Grote Twee’ ergernis opwekt bij Michael en co, snap ik. Maar zo gaat dat met wereldvedetten/fenomenen.”
Maar die ziet tegelijkertijd een voordeel voor de anderen. “Wijze raad: stoor jezelf daar niet aan. Leer ermee omgaan, het is wat het is. Probeer te reageren op de enige juiste manier, met de benen. En besef dat die drukloze schaduwpositie ergens ook een soort rust biedt om boven jezelf te kunnen uitstijgen.”
