Sven Vanthourenhout is bondscoach af, officieel pas op 1 januari, maar hij kende een bijzonder glorieus parcours bij de Belgische wielerploeg. Al waren er ook moeilijke momenten. Zoals het WK in Leuven in 2021 bijvoorbeeld.
Eigenzinnige Evenepoel
Dat herinnert zich ongetwijfeld iedere wielerfan nog wel. Zelf ter plaatse of niet, Wout van Aert moest en zou die dag wereldkampioen worden in eigen land. Alleen: er zat die dag een stoorzender in de ploeg. Helaas heette die stoorzenden Remco Evenepoel. Die was duidelijk niet akkoord dat hij niet zijn eigen ding mocht doen.
En dan deed hij het toch. Hij sleurde zo hard aan de kop dat het peloton in stukken en brokken uit elkaar viel. Het plan? Zeker niet, zo zegt Sven Vanthourenhout in Stamcafé Koers. “Dat was niet gepland. Integendeel zelfs. We wilden met zoveel mogelijk volk in de finale geraken."
Op deze manier zat iedereen, en zeker de zwaardere types zoals Van Aert, op zijn limiet. "Een koers van 260 kilometer die openbreekt door de actie van Evenepoel. Het werd een slijtageslag, wat ons die dag niet goed was bevallen."
Ongelukkige mail, Van Aert geen honger
Het liep dan zoals geweten ook niet goed af voor de Belgen en Vanthourenhout had een brand te blussen. Dus organiseerde hij een online meeting, maar… dat zag Evenepoel niet zitten. Hij verstuurde een email waarom hij niet wou aanschuiven, maar hij had op reply-all gedrukt. Gevoelige snaren werden zo geraakt, zonder de inhoud van de mail prijs te geven.
"Dat is gebeurd, ja. Daar moet je dan als bondscoach mee aan de slag”, aldus Vanthourenhout. “Op dat moment weet je dat er werk aan de winkel is, maar ook waar je naartoe wil. Ik was me ervan bewust dat die groep wel met elkaar verder wilde, maar op het moment zelf moet je puinruimen."
Evenepoel dus enkele keren stevig in de fout, maar ook Van Aert zelf, wijst Vanthourenhout met de vinger. De Kempenaar skipte het diner met de ploeg na Leuven. "Als je daar achteraf op terugkijkt, was de niet-aanwezigheid van Wout minstens even belangrijk om geen verdeeldheid te hebben."
