Tim Merlier is de Giro perfect gestart. Al in de eerste kans voor de sprinters schoot hij immers de hoofdvogel af. Zo lijkt zijn Ronde van Italië meteen geslaagd, al hoeft het uiteraard hier niet te stoppen.
Zege voor Wouter
Zijn zege droeg Merlier overigens op aan de onfortuinlijke Wouter Weylandt. “Toen ik jong was, keek ik op naar Wouter. De dag dat hij stierf in de Giro - 9 mei 2011 - staat in mijn geheugen gegrift. Toen ik in 2021 een eerste keer won in de Giro, vormde ik op de streep het WW-gebaar om hem te eren.”
“Deze keer deed ik dat opnieuw. Ik wil zo tonen dat hij niet vergeten is. Zijn goeie vriend Iljo Keisse is ook onze ploegleider in de Giro”, klonk het na zijn knappe gebaar na alweer een fantastische sprint.
Lopen met Cameron
Merlier lijkt daar tegenwoordig nog amper te kloppen. Hij zet hoe dan ook elk jaar nog stappen voorwaarts. Met dank aan vrouwlief Cameron Vandenbroucke mogelijk wel. Zo zouden de looptrainingen die ze samen afwerken wel eens het geheime ingrediënt kunnen zijn voor zijn topprestaties.
“Ik loop vaak in de winter en tot Tirreno-Adriatico heb ik wekelijks gelopen. Sinds ik samen ben met Cameron, heb ik er veel progressie in geboekt. Voordien liep ik mijn duurtrainingen aan een gemiddelde van 5'00" à 5'30" per kilometer... Op het gemak.”
“Toen ik de eerste keer met haar ging lopen, moest ik mijn basistempo flink aanscherpen om te kunnen volgen. Nu loop ik tijdens een duurtraining aan een tempo tussen 4'30" en 4'45" per kilometer”, staaft Merlier met enkele cijfers dat er dus flinke vooruitgang is geboekt.
