Arnaud de Lie is aan de haal gegaan met de openingsetappe van de Ster van Bessèges. De sprintbom van Lotto Dstny finishte voor Mads Petersen en Benoît Cosnefroy.
De Ster van Bessegès werd afgetrapt met een 162 kilometer lange etappe in en rond Bellegarde. Twee Belgische renners moesten gedwongen opgeven; Aaron Verwilst (Sport Vlaanderen-Baloise) en Otto Vergaerde (Trek-Segafredo). Die laatste brak zijn sleutelbeen vanwege een valpartij.
Voor de tweede keer dit seizoen slaagde Arnaud de Lie, nog steeds amper 20 jaar, als eerste over de streep te rijden. Het Belgische wonderkind toonde zich in een lastige sprint bergop sterker dan ex-wereldkampioen Mads Petersen en Benoît Cosnefroy. Een klimmetje van 700 meter lang aan 8,2% moest aanduiden wie de sterkste was na 162 kilometer koers.
Drie renners kozen al snel voor het hazenpad en reden een voorsprong bij mekaar van zo'n 3 minuten. Op 35 kilometer van de streep werden ze echter ingerekend door zo'n 30 renners, waaronder Arnaud De Lie. Een compleet peloton begon aan de laatste beklimming, waarbij Petersen het beste gepositioneerd zat. De Deen begon dan ook als eerste aan zijn eindschot, maar het toptalent van Lotto volgde hem op de voet.
De Lie haalde in de laatste rechte lijn nog eens het onderste uit de kan, een versnelling die zowel Pedersen als Cosnefroy niet meer konden volgen. De Belg is ook meteen de eerste leider in het algemene klassement. In januari won hij ook al de Classica Valenciana.
🏅🇧🇪Arnaud De Lie (Lotto-Dstny) gana la Etapa 1 de la Etoile de Bességes 2023 🇫🇷 #EDB2023 #EtoiledeBesseges #Ciclismo #Noticiclismo pic.twitter.com/GryNTt1ViI
🇫🇷 #EDB23
This kid is on fire! 🔥
Third race day, second victory for @Arnaud_De_Lie as the 20-year-old sprints to the win in the Etoile de Bessèges opening stage! 🥇 pic.twitter.com/yPUSMP9jkt
