Remco Evenepoel fietste zich de afgelopen dagen al gretig in de kijker tijdens de Vuelta a San Juan. De renner van Soudal-Quick Step nam zijn ploegmakkers al enkele keren stevig mee op sleeptouw, en dat in de blakerende Argentijnse zon.
Evenepoel, die gisteren 23 werd, kende een rustige vierde etappe in de ronde van San Juan. Een welgekomen afwisseling, want morgen staat de koninginnenrit van de Argentijnse rittenkoers op het programma. Wereldkampioen Evenepoel voelt zich goed in de Zuid-Amerikaanse hitte, al kan dat niet gezegd worden van al zijn concurrenten. "Heel veel zout zie ik ook terug op de shirts van bij mijn rechtstreekse rivalen. En dat zie ik gráág. Dat ze afzien van de hitte", liet hij opteken bij Het Laatste Nieuws.
"25 graden, hadden ze boven op die klim van eerste categorie aangekondigd. Het waren er alweer 40! Zeker in combinatie met de hoogte is dat niet evident. Beetje suïcidaal, eigenlijk. Bijna vijf uur op de fiets, dat zal bij iedereen in de kleren kruipen. Het was ook de eerste keer dat er de hele dag door hard is gekoerst."
Evenepoel wou zich gisteren nog mengen in de finale, maar besloot uiteindelijk toch om zich terug te trekken. "Ik wilde het zelf nog eens proberen met een late uitval, op één kilometer van de streep of zo. Maar de wind blies vol in het nadeel in de slotfase. Waardoor ze makkelijk het wiel hielden. En dan gebeurde er nog een valpartijtje, vlak voor me, met zo’n 300 meter te gaan..." De poulain van Patrick Lefevere finishte uiteindelijk als 41e.
