In Heusden-Zolder was het andermaal raak voor Wout van Aert. De Belg won voor aartsrivaal Mathieu van der Poel de vijfde manche in het Superprestige-klassement.
Een heuse Superprestige-dubbelklapper op 27 en 28 december. Morgenavond komen de dames en heren bij kunstlicht in actie in Diegem, daags na Kerst was het de beurt aan Heusden-Zolder om de cross rond het circuit te faciliteren. Het was de vijfde in een reeks van acht Superprestige-crossen. De leiding in de tussenstand werd gedeeld door Laurens Sweeck en Lars van der Haar met 55 punten, de door blessures geplaagde Eli Iserbyt volgde op 52.
Terwijl topfavorieten Mathieu van der Poel en Wout van Aert op afspraak waren in de eerste ronde, was die andere grote naam - wereldkampioen Tom Pidcock - er niet in geslaagd zich meteen vooraan te nestelen. Hij won de laatste Superprestige-wedstrijd in Boom, maar leek net als Sweeck en Europees kampioen Michael Vanthourenhout zijn start gemist te hebben. Halverwege de eerste ronde bleek het voor hen al te laat.
SUPERDUO
De twee supermannen waren al gaan vliegen, voor de rest leek het alvast te doen om plek drie. Terwijl de twee groten zich relatie rustig hielden in de tweede van negen rondes, kwam de achtervolging op gang door het sleurwerk van Quinten Hermans. De twintig tellen die het tweetal en de rest echter scheidden na de tweede tour, waren een omloop later al dertig tellen geworden.
De twee hadden met hun basissnelheid de cross eigenlijk lam gelegd. Het was wachten tot een van de beide kemphanen de andere eens aan durfde te vallen, want halfweg de cross was het gat naar de tweede groep ongeveer 40 seconden. Het eerste prikje kwam op naam van Van der Poel, aan het einde van de zesde ronde. Van Aert antwoordde zonder moeite. Achter hen was met Pidcock, Vanthourenhout en Van der Haar een trio ontstaan.
EXPLOSIEVE FINALE
Zij aan zij gingen de twee crosstoppers de slotronde in. Van der Poel nam in het eerste deel van de omloop de kop, maar de Belgisch kampioen van Jumbo-Visma kleefde aan zijn wiel. Kort voor de heuvelachtige zone in het midden van de slotronde nam Van Aert de leiding over. Dat liet de Nederlander echter niet zomaar gebeuren.
In volle sprint toog hij langs zijn tegenstander en leek meteen een klein gaatje te slaan. In de technische slotfase moest hij echter van zijn fiets, waarna Van Aert meteen de koppositie innam. Het werd een sprint-à-deux waarin Van der Poel een slippertje maakte. Van Aert kon zo uiteindelijk redelijk eenvoudig zegevieren.
🚴♂️🇧🇪| Een uur lang gaven ze elkaar geen duimbreed toe en dus werd het een klassieke sprint-a-deux tussen Van Aert en Van der Poel. Helaas dat de pech dan precies op het beslissende moment toeslaat. #HeusdenZolder
— Eurosport Nederland (@Eurosport_NL) December 27, 2022
📺 Veldrijden kijk je live op Eurosport en discovery+ pic.twitter.com/oKaPYT7tGG
