De vijfde manche in het Superprestige-klassement in Heusden-Zolder ging naar Ceylin Del Carmen Alvarado. De Nederlandse was op het WK-parcours van 2016 de snelste, voor Inge van der Heijden en Lucinda Brand.
Opnieuw gaven Fem van Empel (blessure opgelopen in Val di Sole) en Puck Pieterse verstek voor een Superprestige-cross. De leiding in het regelmatigheidsklassement dat enkel Vlaamse crossen telt was voorlopig voor Denise Betsema. De Nederlandse had 57 punten bijeen gesprokkeld, met Ceylin Del Carmen Alvarado 5 punten achter zich in de tussenstand.
De twee, vergezeld door de Italiaans kampioene Silvia Persico, gingen dan ook als een raket van start in Heusden-Zolder. Na de snelle aanvangsfase was er toch een moment van verpozing, waardoor een achttal de kopgroep vormde. Aan het einde van de tweede omloop gooide Betsema nog maar eens het tempo omhoog, enkel landgenoten Alvarado en Inge van der Heijden konden meteen volgen. Tijdens de derde van vijf te rijden rondes sloten ook Persico en Lucinda Brand aan.
In de voorlaatste ronde een verrassende wending: Alvarado en Van der Heijden kozen het hazenpad, Betsema moest een antwoord schuldig blijven. Ook de Italiaans kampioene en Brand - zichtbaar vermoeid van de WB-cross in Gavere - konden niet volgen. Kort voor het luiden van de bel was de Dominicaans-Nederlandse van Alpecin-Deceuninck volledig bevrijd van al haar concurrenten. Ze reed onbedreigd af op haar derde crosszege van deze winter en haar derde winst in de Superprestige. Eerder won ze al de manches van Niel en Merksplas. Doordat Betsema vijfde werd, verkleinde Alvarado haar achterstand in het klassement tot één enkel punt.
.jpg.webp)
