Remco Evenepoel (22) liet onlangs optekenen dat hij al weet welke grote ronde hij volgend jaar zal aandoen. De Vuelta-winnaar moest kiezen tussen de Giro d'Italia of de Tour de France en zal pas in januari zijn keuze uit de doeken doen.
Eddy Merckx hoopt alvast dat de 'ket' uit Schepdaal kiest voor de Ronde van Italië. De Kannibaal schreef in zijn carrière de Giro maar liefst vijf keer op zijn palmares, de Tour de France eveneens vijf keer en de Vuelta één keer. Evenepoel kan in de voetsporen van de Belgische levende legende treden door als wereldkampioen de Giro d'Italia te winnen. In een gesprek met La Gazzetta dello Sport sprak Merckx over zijn opvolger.
“Het hangt af van hoe sterk de anderen zijn, maar Evenepoel heeft de afgelopen maanden bewezen een kampioen te zijn”, vertelde Merckx. “Hij heeft een evolutie doorgemaakt - hij heeft de Vuelta gewonnen, een grote ronde. En dat deed hij door zelfs op steile beklimmingen aan te vallen.” De 'zwarte van Tervuren' maakte wel meteen de kanttekening dat de Giro een heel pak lastiger zal worden voor Evenepoel. “In de Giro zal het moeilijker zijn. De beklimmingen zijn er langer en lastiger, gaan vaak boven 2.000 meter hoogte,... En het weer is ook anders, met mogelijk sneeuw en de koude. Maar Evenepoel moet zichzelf testen - alleen zo leert hij zijn grenzen kennen. Dan leer je ook uit je nederlagen.”
“De laatste maanden heeft hij grote stappen gezet: Luik, de Vuelta, het WK. Nu raad ik hem aan om de Giro te rijden - op dit moment in zijn carrière beter dan de Tour. Bovendien is in Italië koersen altijd speciaal: de prachtige plaatsen, de tifosi, het eten,...” De keuze voor Merckx is duidelijk: Evenepoel moet deelnemen aan de Giro d'Italia in 2023. Benieuwd wat de 'kleine uit Schepdaal' zelf kiest.
