Wat een dominantie krijgen we de laatste weken te zien in de massasprints. Is het niet Tim Merlier die iedereen op fietslengtes zit is het wel zijn Italiaanse collega in de naam van Jonathan Milan. Zij mogen momenteel dan ook de beste sprinters ter wereld worden genoemd.
Merlier zet Milan op scherp
Terwijl Merlier in Parijs-Nice al meteen opende met een dubbelslag was het voor Milan raak in de tweede etappe van Tirreno-Adriatico. Hij knalde iedereen los uit het wiel, niemand stond mee op de foto. Zelfs Olav Kooij – die normaliter toch in één adem mag worden genoemd met deze jongens – strandde amper op een vierde plaats en een fietslengte of 5.
Hetzelfde verhaal deed zich dus al twee keer voor in Parijs-Nice. En dat had ook Milan gezien. Door de overwinningen van Merlier stond hij blijkbaar nog een tikkeltje meer op scherp. “Ik ben voor elke sprint gemotiveerd, maar Tim zorgde voor nog een extra stimulans”, klonk het.
Iets wat ook ploegmakker en loods Edward Theuns niet was ontgaan. Hij weet hoe ambitieus de Italiaan is. “Hij en Tim zijn momenteel de snelste sprinters ter wereld. Johnny kennende heeft hij gekeken naar wat Tim in Frankrijk uit zijn benen schudde...”
🚴🇮🇹 | Jonathan Milan wordt uitstekend gebracht met een deftige lead-out die de concurrentie veel te machtig is. Niets aan te doen! De vijfde zege alweer voor Milan! 🙌🇮🇹
— Eurosport Nederland (@Eurosport_NL) March 11, 2025
📺 Stream koers op HBO Max pic.twitter.com/AuHdcm22QA
Favoriet Sanremo
Onze landgenoot maakt meteen ook de vergelijking tussen Merlier en Milan. De snelsten ter wereld, maar wel met elk een andere insteek. “Merlier heeft de beste timing en positionering, Johnny moet echt gebracht worden”, is Theuns eerlijk. Hij durft ook te spreken over echte fouten bij Milan.
Milan wil overigens niet gezegd hebben dat hij de snelste man ter wereld is. Hij dankt vooral zijn sterke ploeg. “Ik moet deze zege aan hen opdragen. We moesten compact blijven en aan de leiding blijven voor de laatste bocht. En dat deden ze gewoon perfect, al vreesde ik even dat we te snel gingen.”
Gezien wat Milan ook al presteerde in De Ronde van Valencia door bijzonder vlot mee bergop te gaan met enkele klimgeiten, maakt van hem één van de topfavorieten voor Milaan-Sanremo. Maar ook daar blijft hij voorzichtig: “We gaan met een heel sterk team en willen als team een goed resultaat neerzetten. Maar ik ben zeker niet de enige die er goed kan zijn”, denkt Milan ook aan Mads Pedersen en Jasper Stuyven (winnaar in 2021, nvdr).
