Er heersen na het Openingsweekend toch wel flink wat twijfels over Wout van Aert. In De Omloop Het Nieuwsblad was het zeker niet goed, daags nadien in Kuurne-Brussel-Kuurne viel er wel al enig beterschap te merken. Maar één probleem leek toch het ganse weekend duidelijk.
Mentale kwestie?
Namelijk dat het qua positioneren – waar Van Aert doorgaans toch echt wel goed in is – volledig de mist in ging. Dat zag ook ploegleider Grischa Niermann. “Normaal zijn we daar heel goed, maar de voorbije twee dagen lukte het niet goed. Ik neem het de jongens ook niet per se kwalijk.”
Volgens hem wordt voornamelijk Van Hooydonck, die noodgedwongen moest stoppen, gemist. “Vanuit de auto is het heel makkelijk zeggen ‘vooraan, vooraan, vooraan’. Maar ik weet ook dat mijn 23 collega’s op dat moment hetzelfde zeggen. Feit is wel dat we natuurlijk Nathan Van Hooydonck missen. Hij beheerste het positioneren perfect.”
Maar dat is zoals gezegd ook normaal wel bij Van Aert het geval. Zit hij toch met een vertrouwenscrisis na die twee zware valpartijen? Het antwoord van Niermann is niet veelbelovend. “Dat kan”, stelt hij. “Positioneren is een groot gevecht waar vaak gevallen wordt, maar op dit moment is het niet aan de orde. We hebben er sowieso alle vertrouwen in dat het goed komt.”
Geen paniek
Hiernaar gevraagd wou Van Aert er niet al te veel over kwijt. Hij wil het natuurlijk zelf niet in zijn hoofd gaan steken, voor zover dat nog niet het geval is. “Ik denk niet dat het een mentaal probleem is”, wou de Kempenaar er wel over kwijt.
Het is alvast een feit dat ze zich bij Visma-Lease a Bike toch mogen afvragen waarom het allemaal wat minder verliep, in twee koersen die de voorbije jaren zo werden gedomineerd. Al is er van paniek geen sprake. “We waren wel gewoon in orde, maar natuurlijk niet op het niveau dat hij over een maand moet halen”, besloot Niermann.
