Het was al een bewogen week voor Wout van Aert. In de Clasica Jaen – waar de Kempenaar zijn eerste wedstrijd van het seizoen reed – liep het nog niet al te vlot, en in de eerste etappe van De Ronde van de Algarve was er het amateuristische schouwspel in het slot van de rit. Maar dat kwam vandaag toch allemaal op de tweede plaats.
Bezoek van Sarah en de kinderen
Het is te zeggen: uiteraard moest Van Aert ook vandaag aan de bak. Zonder druk voor zichzelf weliswaar want het betrof een stevige bergrit. Jonas Vingegaard kon het harde werk van zijn ploegmaat uiteindelijk niet afmaken, de jonge Jan Christen won de etappe namens Team UAE. Maar Van Aert kreeg vanochtend wel hoog bezoek.
Zo kwamen vrouwlief Sarah De Bie haar partner immers vergezellen met kinderen Georges en Jerome. Die had hij sedert begin februari – de dinsdag na het WK veldrijden - al niet meer gezien. Althans niet in levende lijve. Een welgekomen opkikker dus voor Van Aert die na dat WK op stage trok met Visma-Lease a Bike en meteen daaropvolgend aan zijn wegseizoen is begonnen in Portugal.
Groeien naar beste niveau
Daar waar het in de openingsetappe van de Algarve dus geweldig fout liep. Ook tot consternatie van Van Aert. “Amateuristisch? Dat kan je wel zeggen. Het is een beetje lachwekkend zelfs, die sprintende meute aan de verkeerde kant van de weg. Er zouden altijd hekken moeten staan, zodat er geen verwarring mogelijk is. Dit kan gewoon niet.”
Kans gemist ook voor een ritzege, want Van Aert zat best goed geplaatst om mee te gaan sprinten. Er volgen deze week echter nog twee kansen, waarvan er een eerste al volgt op vrijdag.
Ritwinst zou mooi meegenomen zijn voor het vertrouwen, maar dat is niet de hoofdzaak in Portugal. Van Aert wil door deze rittenwedstrijd te rijden gestaag opbouwen naar zijn beste niveau, dat hij uiteraard hoopt te bereiken in De Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix.
