Een bommetje in veldritwereld. Wout van Aert maakte zondag bekend dat hij dan toch zal deelnemen aan het WK veldrijden. De Kempenaar moest wel enkele serieuze beloftes maken aan coach Mathieu Heijboer en aan zichzelf.
"Wout heeft met zichzelf de afspraak moeten maken dat hij maandagochtend gewoon verder gaat waarmee hij bezig was richting het wegseizoen", aldus Heijboer in een gesprek met Het Laatste Nieuws. Het feit dat Van Aert dan toch zal deelnemen aan het WK, was ook voor de Nederlander een verrassing.
"Toen Wout mij zaterdagnamidag na de cross van Maasmechelen belde en als thema het WK dropte, viel ik compleet uit de lucht. Ook dat hij bekende dat het WK al langer in zijn hoofd zat, had ik niet zien aankomen", vertelde de Head of Perfomance bij Visma-Lease a Bike nog.
Weg primeert
Ondanks het feit dat Wout een gooi zal doen naar een vierde wereldtitel, blijft het wegseizoen wel belangrijker. "Als trainer is het aan mij om op zo’n moment de voor- en nadelen te schetsen, en hem op basis van die argumenten zelf een overwogen beslissing te laten nemen, met als belangrijkste aandachtspunt dat hij het grote plaatje blijft zien, namelijk de voorbereiding op het wegseizoen met de focus op de Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix."
Zijn deelname aan het WK is vooral een mentale opsteker volgens Heijboer. "In 2024 heeft hij door pech best wel veel grote afspraken gemist en dat is blijven nazinderen. Wout leeft nu eenmaal van zo goed mogelijk te presteren op grote evenementen. Ik heb het gevoel dat indien hij dit WK niet zou rijden, hij opnieuw het idee had dat hij weer een groot event mist."
Oppassen geblazen
Heijboer gaf wel aan dat Van Aert niet met té hoge verwachtingen aan de start mag verschijnen. "Een van mijn belangrijkste vragen en voorwaarde was dat hij - gezien de uitslag - na het WK niet enorm zou gaan zweven of niet enorm teleurgesteld zou zijn. Dat tweede was twee jaar geleden wel het geval was na zijn zilver op het WK in Hoogerheide", klinkt het.
"Hij heeft met zichzelf de afspraak moeten maken dat hij naar het WK trekt om een uur strijd te leveren en plezier te maken, maar dat hij maandagochtend na het WK gewoon verder gaat waarmee hij bezig was."
Om af te sluiten kreeg de coach van Van Aert de vraag gesteld hoeveel procent kans zijn pupil maakt op een nieuwe WK-zege. "Als pech geen factor wordt - ik gun niemand pech, ook Mathieu van der Poel niet - dan heeft Mathieu negentig procent kans op de wereldtitel, en Wout tien procent."
