Jasper Stuyven staat aan de vooravond van wat mogelijk zijn laatste seizoen bij Lidl-Trek is. De 32-jarige Leuvenaar, winnaar van Milaan-Sanremo 2021, begint vol vertrouwen aan zijn campagne, met duidelijke doelen in de Vlaamse klassiekers en een cruciale rol in de sprinttrein van Jonathan Milan tijdens de Tour de France.
Voorjaar voorbereiden op hoog niveau
Na een winter met enkele tegenslagen – een knieblessure na zijn val in de Ronde van Guangxi en een korte ziekteperiode in december – kijkt Stuyven optimistisch vooruit. “Ik ben tevreden met waar ik nu sta,” zegt hij. Zijn seizoen begint half februari in de Algarve, gevolgd door het Vlaamse openingsweekend. Anders dan voorgaande jaren kiest hij ditmaal voor Tirreno-Adriatico als voorbereiding op de kasseiklassiekers.
Stuyven hoopt opnieuw finales te kunnen rijden in de klassiekers, iets wat in 2024 door een sleutelbeenbreuk na een val in Dwars door Vlaanderen werd verhinderd. “Die bevestiging van mijn vorm vorig jaar gaf me vertrouwen. Als ik dat niveau weer bereik, kan ik meestrijden om winst of een podiumplek”, stelt hij vastberaden.
Cruciale rol in sprinttrein van Milan
Naast zijn persoonlijke ambities zal Stuyven een belangrijke rol vervullen in de sprinttrein van Jonathan Milan, de Italiaanse sprinter die in de Giro 2024 drie etappes won. De Tour de France wordt een belangrijk podium voor Milan, en Stuyven voelt zich gemotiveerd door zijn bijdrage aan dat succes. “Het is geweldig om met een topsprinter zoals Milan samen te werken”, vertelt hij. “Onze trein heeft vorig jaar in de Giro bewezen hoe effectief we zijn. Ik kan zeker een toegevoegde waarde zijn in die sprints.”
Buiten de sprintritten ziet Stuyven kansen om zelf te schitteren. Vorig jaar greep hij net naast de winst in de gravelrit naar Troyes. Een vergelijkbare kans in 2025 zou hij met beide handen aangrijpen.
Toekomst na 2025 open
Stuyvens contract bij Lidl-Trek loopt eind 2025 af, een mogelijk einde aan zijn lange dienstverband bij de ploeg waar hij sinds zijn debuut in het profpeloton koerst. Over zijn toekomst blijft hij nuchter. “Het enige verschil is dat ik nu meer contact heb met mijn manager”, grapt hij. “Natuurlijk wil ik voorin meedoen in topkoersen. Maar één uitschieter meer of minder verandert niet veel aan mijn carrière of toekomstplannen.”
Rijke erelijst en hoge verwachtingen
Met overwinningen in Milaan-Sanremo (2021), Omloop Het Nieuwsblad (2020) en Kuurne-Brussel-Kuurne (2016) heeft Stuyven een indrukwekkend palmares opgebouwd. Nu richt hij zich op een nieuw succesvol voorjaar én een sleutelrol in de Tour. Het wordt een jaar waarin hij zijn veelzijdigheid als klassiekerspecialist en waardevolle ploeggenoot nogmaals wil bewijzen.
De vraag blijft of Stuyven in 2026 nog voor Lidl-Trek zal rijden. Maar voor nu ligt de focus volledig op het hier en nu. “Mijn motivatie blijft dezelfde: strijden om te winnen en van waarde zijn voor het team.”
