Mathieu van der Poel heeft z'n start in de cross niet gemist. De regerende wereldkampioen domineerde van start tot finish in Zonhoven, tot frustratie van Sven Nys. "Hij maakte de rest belachelijk", klonk het bij de 'Kannibaal van Baal'.
Een uitspraak waar zowel Ruben Van Gucht als Paul Herygers het niet mee eens zijn. "Ik ben milder voor Van der Poel. Het ligt niet aan hem dat hij ter wereld is gekomen met een geweldig paar benen die sneller kunnen rijden dan vaak andere veldrijders. Hij is uitzonderlijk begaafd", aldus Herygers bij Sporza.
De beste ooit
Van Gucht ging zelfs nog een stapje verder en omschreef Van der Poel als "zo mogelijk de beste crosser uit de geschiedenis". Als MVDP erin slaagt om volgend jaar een zevende wereldtitel te winnen, komt hij alvast op gelijke hoogte met recordhouder Erik De Vlaeminckx.
"Ik ben iemand die zich ooit daar in vergist heeft, want jaren geleden zei ik dat we dat nooit gingen meemaken", geeft Herygers toe. "Het grappigste berichtje dat ik tijdens de cross kreeg, was dat ze hem die trui al konden geven. Dan kunnen ze zich allebei voorbereiden op het wegseizoen, omdat het geen avance is om daartegen te rijden."
Sterker dan anders
Zowel Van Gucht als Herygers hadden verwacht dat de regerende wereldkampioen misschien wel ergens een steekje zou laten vallen in Zonhoven, maar niets was minder waar.
"Ik heb spijt dat ik het niet gezegd heb, maar ik dacht dat hij boven mee zou zijn met de kopgroep, maar hij was al alleen in de afdaling. Daar heb ik me een beetje op miskeken, maar in mijn binnenste kwam ik in de buurt van hoe het er zou uitzien. Ik vind hem sterker dan andere jaren beginnen", vertelde Herygers nog.
