Waar tot voor kort nog in het ongewisse bleven of hij überhaupt wel zou crossen, staat de terugkeer van Mathieu van der Poel nu plots voor de deur. Zondag in Zonhoven is het zover, maandag staat een eerste duel met Wout van Aert op het menu.
Publiek klaar om te smullen
Het is dan toch vooral daar naar uitkijken. In Mol krijgen we een eerste strijd tussen Van Aert en Vand er Poel. Organisator Erwin Vervecken is namens Golazo uiteraard zeer tevreden. “We zijn heel blij dat de eerste confrontatie opnieuw bij ons is. Mol is een parcours dat ze allebei heel graag hebben. Het is niet heel zwaar, vooral technisch.”
Hij verwacht uiteraard een toeloop aan supporters. “We zullen extra voorzieningen moeten treffen, bijvoorbeeld voor de parking. Wout en Mathieu brengen toch vaak extra volk op de been. Het zal over de koppen lopen worden in Mol”, klinkt het bij In de Leiderstrui.
Duel lokt kijkers
Vervecken verwacht – net als voorgaande jaren – dat de komst van het duo een enorm verschil zal gaan maken. “We moeten er niet omheen draaien: op hun eerste wedstrijd komt ongelofelijk veel media-aandacht en ook volk af. Daar moeten we niet flauw over doen.”
Al is er toch ook wel een nuance. Want zo is het voornamelijk interessant als ze allebei aan de start staan. “Vooral het duel lokt heel veel volk. Alleen Mathieu, zoals vorig jaar, maakt nu niet direct het verschil. Maar als ze er allebei zijn, dan maakt dat wel uit.”
Van der Poel zal 'top' zijn!
En wat verwacht Vervecken zelf van het niveau dat beide heren zullen halen. Bij Van Aert blijft hij voorzichtig. “Wout heeft zich begin september nog geblesseerd, hij kende geen perfecte voorbereiding. Het is uitkijken wat zijn niveau wordt.”
Maar over Van der Poel had Vervecken een onheilspellend bericht – voor de concurrentie dan toch – in petto. “Van Mathieu weten we dat hij heel goed zal zijn”, klonk het immers vastberaden. “Hopelijk kunnen ze toch een beetje in elkaar buurt blijven, hebben ze een beetje hetzelfde niveau. Dan krijgen we een heel spannende kerstperiode.”
