Het is aftellen naar het eerste startschot van de Tour de France. Lotto-Soudal moet als ploeg de Belgische eer hoog houden. Dat wil de formatie doen door sprintzeges te pakken met Caleb Ewan. De Australische sneltrein zal het wel moeten doen met een onuitgegeven sprinttrein.
Zo zal Ewan met Jasper De Buyst een belangrijke pion moeten missen. De Zuid-Afrikaan Reinardt Janse van Renburg moet Ewan nu afzetten in de sprints, een zware taak voor iemand die pas sinds 1 mei van dit jaar voor Lotto-Soudal rijdt. Ook Frederik Frison, Florian Vermeersch en Brent Van Moer zullen hun rol moeten spelen in de sprinttrein. Dat gaf CEO John Lelangue aan toen de Tour-selectie bekendgemaakt werd. Daarnaast kan ook Philippe Gilbert van grote waarde zijn voor Ewan.
Ex-renner Mark Renshaw heeft bij SBS zijn twijfels bij de keuzes van Lotto-Soudal. "Voor mij ontbreekt er wat ervaring", zegt hij. "Gilbert is iemand die hem goed door het peloton kan gidsen, maar ik heb het gevoel dat ze Caleb af willen zetten in het wiel van een andere sprinter omdat ze zelf geen echte lead-out hebben", oordeelt Renshaw. Toch ziet hij Ewan meedoen in de sprint. "Caleb is iemand die goed kan pieken op het juiste moment en hij zal zeker voor ritzeges vechten."
VIJF STUKS
Ewan mocht dit jaar al vijf keer de armen in de lucht gooien. In het seizoensbegin won hij een rit in de Saudi Tour. Daarna volgden een etappe in de Tour des Alpes Maritimes et du Var en één in de Tirreno. Hij was ook twee keer de snelste in de Ronde van Turkije. Komen daar nu een of meerdere ritten bij in de Tour?
