Fabio Jakobsen sprintte zondag naar de zege in de Elfstedenronde. De Nederlander van Quick-Step - Alpha Vinyl was sneller dan Caleb Ewan en Tim Merlier. Die laatstgenoemde sakkerde achteraf over de keuze die hij gemaakt had in de sprint.
Merlier en zijn teamgenoten maakten er een harde koers van. In het slot kon de Belg nog rekenen op twee ploegmaats. "Ik had in volle finale nog twee mannetjes om mij te helpen bij het voorbereiden van mijn sprint. Ik moest daarop een beslissing nemen. Bleef ik in het wiel van Fabio Van Den Bossche of ging ik mijn karretje ergens anders aanhangen?", vertelde hij achteraf voor de micro van de Exterioo Cycling Cup.
Merlier beklaagde zich de keuze die hij uiteindelijk maakte. "Op driehonderd meter van de finish trok ik naar Fabio Jakobsen, maar dat bleek achteraf niet de juiste manier van sprinten. Misschien heb ik het wel aan mezelf te danken dat ik slechts derde werd. Ik meen het, hier zat veel meer in dan die derde plaats", klonk hij teleurgesteld.
Giro
Merlier kreeg dit seizoen af te rekenen met de nodige pech. Na een val in Parijs-Roubaix moest hij de Giro aan zich voorbij laten gaan. De wonde die hij daarbij opliep, was niet op tijd genezen. Ook achter deelname aan de Tour staat een groot vraagteken voor de sprinter. Voor de sprints zal Alpecin-Fenix rekenen op Mathieu van der Poel en waarschijnlijk Jasper Philipsen. Een derde pion lijkt te veel van het goede.
