Er stond zondag geen maat op Mathieu van der Poel. De Nederlander domineerde het WK gravel in Leuven, enkel Florian Vermeersch kon hem een tijd lang volgen.
Zoveel pijn
“Geen schande. Mathieu was supersterk, er was echt niets aan te doen”, begint Vermeersch zijn analyse voor de camera van VTM Nieuws. "Ik heb het zelf in eigen handen genomen, omdat ik wilde vermijden om op een bepaald moment achterop te raken.
"Uiteindelijk was het kwestie wie de sterkste was. En dat bleek Mathieu te zijn. Hij deed me op de stukken bergop zoveel pijn. Ik moest snel zelf m’n eigen tempo zoeken. Eigenlijk voelde je al op 130 kilometer van de streep, toen hij een eerste keer ging en we dat eigenlijk moeilijk konden geloven, dat hij ongelofelijk goed was."
Afzien
Ook Jasper Stuyven, de regerende Belgische én Europese kampioen, kon Van der Poel het vuur niet aan de schenen leggen. De Leuvenaar moest zich tevreden stellen met de vierde plaats. "Ik kan er vrede mee nemen", vertelt hij.
"Ik heb heel hard afgezien vandaag, ik had niet de beste benen. De steun van het publiek heeft me er vandaag wel doorgeholpen om te blijven doorzetten."
Dan toch een regenboogtrui voor Van der Poel dit jaar. De Nederlander komt dit seizoen niet meer in actie op de weg, maar zal in de winter wel het veld induiken.
