En of zijn overwinning op het Europees kampioenschap deugd deed. Tim Merlier bewees zondag nog maar eens één van de beste sprinters ter wereld te zijn met een krachtig slotoffensief in Limburg.
Maar Merlier moest van diep komen. In de Renewi Tour kwam de sprintbom van Soudal Quick-Step al eens ten val, een week voor de start van het EK ging hij twee keer tegen de vlakte in de Hamburg Classic.
Psycholoog
"Na mijn tweede val in Hamburg zat ik diep en had ik zelfs even overwogen om naar onze ploegpsycholoog Michael Verschaeve te bellen, maar in de plaats daarvan ben de dag nadien vier uur gaan fietsen tot over de Franse grens", vertelt Merlier aan Het Laatste Nieuws
"In mijn eentje, mét muziek in de oren, terwijl de ene stortbui na de andere passeerde. Eenmaal weer thuis was ik echt leeg en had ik veel last van de schaafwonden."
Dubbele beproeving
Merlier ging vorige week donderdag samen koersen met Mario De Clercq. Een samenwerking die zichtbaar deugd deed, want de sprinter verscheen aan de start van het EK met een lach op het gezicht. Maar tijdens de koers liep het tot tweemaal toe mis.
Merlier reed lek net na de aanval van Mathieu van der Poel en Mads Pedersen. "Ik wist niet waar ik het had, want ik rijd bijna nooit plat. Net na die lekke band heb ik mij echt zitten afvragen wat ik in godsnaam verkeerd heb gedaan dat het zo tegen zat de voorbije weken...”
Remontada
Merlier kreeg een nieuw wiel van Carlo Bomans en deed er alles aan om het gat terug toe te rijden. " Omdat het peloton werd uitgedund, vreesde ik dat de volgwagens barrage zouden maken en mijn koers voorbij zou zijn."
"De volgwagenkaravaan was langgerekt en ik heb er een serieuze effort moeten doorjagen om nog terug te keren in het zog van de volgwagen van Zwitserland. Op een bepaald moment reed ik meer dan 70 km/u. Dat was mijn beste cartouche van de dag.”
