Tadej Pogacar won de 111e editie van de Tour de France op wel héél dominante wijze en dan zijn de dopingbeschuldigingen nooit veraf. Merijn Zeeman, de sportief directeur van Visma-Lease a Bike, vindt dat echter oneerlijk.
In Het Nieuwsblad brak de Nederlander een lans voor de kersverse Tourwinnaar. Pogacar won zes etappes in de Ronde van Frankrijk en eindigde met meer dan zes minuten voorsprong in het algemene klassement op eerste achtervolger Jonas Vingegaard.
Onterecht
"Het is wel grappig en dat bedoel ik cynisch", stak Zeeman van wal. "Vorig jaar kregen wij dat. Je kunt de klok er op gelijk zetten wanneer het boegeroep en de insinuaties beginnen."
"Het is onterecht", ging de grote man van de 'Killer Bees' verder. "Laat duidelijk zijn dat het goed is dat er kritische vragen zijn van de media en dat we zelfkritisch zijn. We willen nooit meer terug naar het tijdperk dat het aan de orde was. Maar opmerkingen zoals Jack van Gelder maakte in De Oranjezomer zijn ongefundeerd."
"Wanneer er uit een wetenschappelijk onderzoek met berekeningen naar voren komt dat dit onmogelijk is, kun je het gesprek aangaan. Als iemand zomaar iets roept, kan je daar niets mee."
Geleefd als een monnik
Zeeman vindt het dan ook oneerlijk dat Pogacar, die enorm hard gewerkt heeft de afgelopen maanden, nu plots door het slijk wordt gehaald. "Het is vooral niet eerlijk als je ziet welke opofferingen, inspanningen en toewijding deze renners over hebben voor hun sport.
"Pogacar heeft de afgelopen vier maanden geleefd als een monnik met hoogtestages en de Giro en Tour gereden. Hij heeft keihard gewerkt, dat verdient respect.”
