De eerste etappe in de Ronde van de Algarve was spek naar Belgische bek. Echter waren het niet Wout van Aert of Remco Evenepoel die met de eer gingen lopen, dat deed Gerben Thijssen na een fenomenale sprint.
De renner van Intermarché-Wanty overklaste iedereen in een massasprint, na toch wel best een nerveuze finale. Zo scheurde het peloton in de laatste kilometer nog in vele stukken uit elkaar, Van Aert liet het snel lopen – hij beoogt geen klassement – maar ook Evenepoel was bij de gedupeerden.
Zo liep de Belgische kampioen een achterstand op van 25 seconden. Gelukkig voor hem besloot de organisatie achteraf om alle tijdsschade kwijt te schelden omdat er valpartijen zouden zijn ontstaan. Zo begint dus bijna iedereen donderdag met een propere lei.
Belgische clash op donderdag?
In zijn interview achteraf was Evenepoel voornamelijk al opgelucht dat hij geen fysieke schade had opgelopen. “Iedereen weet dat de aankomst best gevaarlijk is met die lange ronde punten in de laatste kilometer.”
“Gelukkig is het goed afgelopen voor ons en raakte niemand betrokken bij een valpartij. We hebben sowieso geen sprinter meer dus we hadden ook niet echt motivatie om als eerste de laatste kilometer in te gaan. Ik rij ook niet graag in de weg van de sprinters”, aldus Evenepoel.
Donderdag wil die zich echter wél laten gelden in de rit nar De Alto da Faio. “Het is de belangrijkste etappe van de week”, wond hij er geen doekjes om. Dan zal hij wel moeten afrekenen met Van Aert. Ook die heeft er immers zijn zinnen op gezet. “Het zal op mijn limiet zijn, maar ik wil proberen aan te klampen zolang ik kan”, klonk het daar.
🚴🇵🇹 | Gerben Thijssen wint aan de haven van Lagos! De Belgische sprinter blijft Marijn van den Berg en Jordi Meeus knap voor! 🥇👏 #VAlgarve2024
— Eurosport Nederland (@Eurosport_NL) February 14, 2024
📺 Koers kijk je op discovery+ pic.twitter.com/raHxLz2aKN
