Eddy Merckx volgt het wielrennen nog steeds op de voet en genoot met volle teugen van de Belgische successen dit seizoen. De Kannibaal zag vooral een uitmuntende Evenepoel, met daarnaast uiteraard ook een fantastische Wout van Aert. Al viel Merckx wel iets op dat cruciaal was voor het seizoenseinde.
Tijdens de Tour de France was Jumbo-Visma oppermachtig en daarin speelde Van Aert een grote rol volgens Merckx. 'De manier waarop Wout in de Tour reed, elke dag volle bak, dat was eigenlijk buitengewoon. Alleen heb ik mij achteraf de vraag gesteld: was dat wel nodig? Ik vond hem op het einde van het seizoen toch wat minder en dat had daar misschien mee te maken', zo legde de Kannibaal de vinger op de wonde bij Het Laatste Nieuws.
Maar Merckx zag ook dat Van Aert een stuk van het voorseizoen miste door corona en daardoor misschien extra gemotiveerd was tijdens La Grande Boucle. 'Van Aert begon goed maar jammer dat covid roet in het eten gooide, wat een vervelend beestje toch. In de voorjaarsklassiekers miste hij ook een extra pion in de finale, dat is volgend seizoen waarschijnlijk opgelost met de komst van Dylan Van Baarle".
ZEGE IN DE TOUR VOOR WOUT?
Door het veelvuldig aan kop rijden bergop, rees ook de vraag of Wout van Aert een grote ronde kan winnen? Die vraag heeft een duidelijk antwoord volgens Merckx. 'Dat zal nooit gebeuren. Wout rijdt daarvoor niet goed genoeg bergop. Hij kan dat een paar etappes doen, op voorwaarde dat hij zich daags nadien in de bus kan parkeren. Ik zie hem zeker ooit wereldkampioen worden maar geen grote ronde winnen, al is hij een prachtcoureur', aldus klonk het met veel lof richting de renner van Jumbo-Visma.
