Greg Van Avermaet hoopt zondag een leemte op zijn palmares te kunnen invullen. De Olympische kampioen van Rio de Janeiro won de Ronde van Vlaanderen nog nooit, maar was er wel al een paar keer dicht bij. Zo werd hij zowel in 2014 als in 2017 tweede. Hij lijkt er nu een belangrijk wapen bij te krijgen om de concurrentie te bestoken.
Zo zal ploegmaat Oliver Naesen zich volledig ten dienste stellen van Van Avermaet. Naesen kampte de voorbije periode met de nodige pech en acht zich daardoor niet in staan om zelf zijn kans te gaan. Dat liet hij optekenen bij Het Nieuwsblad. "Ik ga zondag honderd procent in dienst van Greg (Van Avermaet, red) rijden. Ik heb deze week nog eens in jullie krant gezien hoe vaak Greg in de Ronde de toptien heeft gehaald (tien keer, red). Da’s een onvoorstelbaar getal. Greg verdient dat. Bovendien is hij beter dan zijn uitslagen doen vermoeden", vertelt hij bij de krant.
Naesen zelf ondervindt ondertussen nog de naweeën van een val in Dwars door Vlaanderen. De Belgische kampioen van 2017 liep daarbij zware schaafwonden op en ook enkele kneuzingen aan de rug. Daarnaast was Naesen daarvoor ook bijna een hele week uit roulatie met griep. "En geen gewoon griepje", voegt hij er aan toe. Het maakt dat hij nu met geen persoonlijke ambities richting de Ronde trekt.
HEL VAN HET NOORDEN
Het is uitkijken of Naesen zich dan volop kan klaarstomen voor Parijs-Roubaix. Voor de helleklassieker gaat onze landgenoot nog aan de slag in Circuit Cycliste Sarthe - Pays de la Loire en de Brabantse Pijl. De beste klassering tot nog toe dit jaar liet Naesen optekenen in de Omloop Het Nieuwsblad (vierde).
