Mathieu van der Poel heeft zijn status van topfavoriet niet kunnen waarmaken in rit drie van Tirreno-Adriatico. Andrea Vendrame was in de spannende slotfase namelijk de allersterkste. Tom Pidcock en Romain Grégoire waren respectievelijk de nummers twee en drie.
Liefst 240 kilometer moest er woensdagmiddag overwonnen worden in rit drie van Tirreno-Adriatico. En dat dan nog eens in bizarre weersomstandigheden, die werden gekarakeriseerd door regen, regen en nog eens regen.
Normaal gesproken was dit dé rit voor Van der Poel, daar er nét voor de ultieme finale een venijnig, maar doenbaar klimmetje was opgenomen in het parcours. ''Het is moeilijk inschatten, want je weet pas hoe lastig het is als je er zelf bent. Normaal gezien moet ik het kunnen overleven'', zei de 30-jarige Nederlander vooraf.
De Bondt mee in kopgroep, Milan hard onderuit
Twee renners vormden de kopgroep van de dag. Polti-VisitMalta stuurde Davide Bais vooruit, VF Group-Bardiani deed hetzelfde met Lorenzo Conforti. Hun avontuur was echter maar van korte duur, waardoor het uitkijken was naar nieuwe aanvallen. Dries De Bondt (Decathlon AG2R) probeerde het daarop maar en hij kreeg Andrea Pietrobon van Polti-VisitMalta met zich mee.
In het peloton ging Jonathan Milan (Lidl-Trek) hard onderuit op de spekgladde wegen. De kansen van de schaduwfavoriet vielen daarmee in duizenden stukjes uiteen. Vooraan hadden De Bondt en zijn Italiaanse compagnon inmiddels een voorsprong van ongeveer drie minuten bijeen gefietst. En dat met nog maar dertig kilometer te gaan!
Demarrages van Van der Poel en Carapaz
Op de beslissende beklimming verdween de voorsprong van De Bondt en Pietrobon echter als sneeuw voor de zon, waardoor het wachten was op aanvallen van de tenoren. Van der Poel plaatste een paar versnellingen, maar kwam niet weg. Dat gold ook voor onder anderen Richard Carapaz en Derek Gee. Van uitdunning in het pak was echter wel sprake door die demarrages!
Uiteindelijk moest een sprint van een gereduceerd peloton uitkomst bieden. Of toch niet? Op drie kilometer van de aankomst ging blauwe trui Filippo Ganna ervandoor! Pidcock kon het wiel niet houden en zo pakte de Italiaan een voorgift van enkele seconden.
Van der Poel kan zijn sprint niet rijden, Vendrame klopt Pidcock
Toch lukte het Ganna niet de missie met succes te volbrengen. Een Nederlandse enclave, bestaande uit Van der Poel, Rick Pluimers en Tim van Dijke, knalden het gat dicht, waarbij Van der Poel op een gegeven de benen stilhield en we dus zowaar twee niet verwachte, Nederlandse koplopers hadden!
Ben Healy haalde dan op zijn beurt Pluimers en Van Dijke bij, waarna er gesprint moest worden. Van der Poel zat opgesloten en kon zijn spurt niet doen. Het was Vendrame die zich de allerrapste toonde en zijn zesde profoverwinning bijschreef op zijn palmares. Pidcock werd tweede, Grégoire derde.
