De kans is reëel dat de Ronde van Vlaanderen van start zal gaan zonder één van zijn absolute topfavorieten. Wout van Aert is immers niet fit en volgens zijn ploeg Jumbo-Visma is het 'onwaarschijnlijk' dat hij zal rijden zondag. Hierdoor wordt Mathieu van der Poel plots gebombardeerd tot dé absolute topfavoriet.
Lange tijd was het nochtans niet zeker dat de kopman van Alpecin-Fenix de Ronde zou rijden. Aanhoudende rugproblemen gooiden zijn tussenseizoen immers volledig overhoop. Maar inmiddels heeft Van der Poel voldoende laten zien dat hij weer in topvorm zit. Bij zijn rentree in Milaan-Sanremo werd hij meteen derde, vervolgens liet hij het peloton kreunen in de Internationale Wielerweek Coppi e Bartali en woensdag won hij dan weer Dwars door Vlaanderen.
Ploegmanager Christophe Roodhooft is dan ook duidelijk over de tactiek bij Alpecin-Fenix. "Het is simpel: alles op Mathieu", vertelt Roodhooft bij La Dernière Heure. "Dat is ook logisch. In zijn drie deelnames kon hij één keer winnen, werd hij één keer tweede en één keer vierde. Met die resultaten bewijst hij dat we gelijk hebben om alles op hem te zetten."
JAAR VAN BEVESTIGING
In tegenstelling tot heel wat andere ploegen, is het voorlopig geen absolute must voor Alpecin om een straf resultaat neer te zetten in de Ronde. Voorlopig kan Roodhooft behoorlijk tevreden zijn over hoe het seizoen verloopt. "Ik zou het een 7 op 10 geven. De seizoensstart was niet zo goed, toen misten we een paar overwinningen. Maar dit is voor ons het jaar van de bevestiging en inmiddels tellen we toch alweer 5 World Tour-zeges. Ook in België, het land van de wielersport, hebben we al gewonnen. Dat is voor ons belangrijk."
🇧🇪 #DDV22
— Alpecin-Fenix Cycling Team (@AlpecinFenix) March 30, 2022
Just a few more media duties for @mathieuvdpoel before he can really start enjoying his incredible @DwarsdrVlaander victory ✍️🎙️ pic.twitter.com/Du5qeiRY7y
