Heeren, vertrekt! Het is opnieuw koers in Vlaanderen en het voorjaarsbal wordt afgetrapt met De Omloop Het Nieuwsblad. Meteen een grote afspraak voor de renners, met dit jaar ook tal van kanshebbers. Dirk De Wolf keek alvast eens in zijn glazen bol, en kwam met een opvallende naam naar boven.
Van Aert favoriet
En dan gaat het uiteraard over de favorietenrol in De Omloop. Zoals gezegd lijken er tal van renners die een gooi kunnen doen naar winst, maar Oliver Naesen speelt het toch op veilig bij Het Nieuwsblad. “Ik ga weinig origineel voor de dag komen, vrees ik. Wout van Aert. Een veilige keuze, maar de meest realistische”, is hij duidelijk.
Naesen heeft ook een verklaring waarom hij voor de Kempenaar kiest. “Simpelweg omdat het basisniveau van Van Aert het hoogste is van het hele deelnemersveld.” Ondanks het feit dat Van Aert nog niet top was in de Algarve. “Zoals van Avermaet het zei: ‘allemaal schoon en wel, die voorbereidingswedstrijden, maar eenmaal de Omloop daar is, zijn het toch altijd opnieuw dezelfden die de besten zijn’.”
De Wolf kiest voor andere Belg
Ook volgens De Wolf zal Van Aert er staan, maar hij kiest toch voor iemand anders als favoriet. “Van Aert gaat klaar zijn, niet aan twijfelen. Maar mijn favoriet is De Lie Arnaud. De Omloop ligt hem goed, hij was er vorig jaar al kort bij.” Eigenlijk doelt De Wolf wel op twee jaar geleden toen De Lie tweede werd.
De Wolf stelt dat De Lie mee moeten kunnen met de favorieten. Vervolgens heeft hij dan een ijzersterk eindschot, al zeker op de licht oplopende finish in Ninove. Al is Naesen daar niet van overtuigd. “Ik vind De Lie dit jaar toch iets minder flitsen. Een ereplaats? Zekers. Maar winst?”, geloof hij er duidelijk niet in.
“Op training deze week ben ik aan de aankomststrook van het BK van vorig jaar gepasseerd. Dan dacht ik nog: de De Lie die hier gewonnen heeft, die heb ik in de Algarve precies toch niet gezien. Trouwens, vorig jaar was De Lie in de sprint achter mij. Zelden een goed teken.”
