Bij Alpecin-Deceuninck is een van de grote vragen voor het Openingsweekend hoe de ploeg omgaat met de aanwezigheid van zowel Jasper Philipsen als Kaden Groves. Beide sprinters maken hun opwachting in Omloop Het Nieuwsblad en Kuurne-Brussel-Kuurne, wat tactische mogelijkheden biedt, maar ook voor dilemma’s kan zorgen. Toch blijven beide renners er ontspannen onder en verwachten ze vooral dat ze elkaar kunnen versterken.
Tactisch voordeel
“In de Omloop kan het denk ik alleen maar tactisch een voordeel zijn om met twee snelle mannen te zijn”, zegt Philipsen in een persbericht van de ploeg. “Als er kleine groepjes weggeraken, is het handig om te weten dat er een andere snelle man in je ploeg meezit."
"In Kuurne is het misschien wel wat anders, maar ook daar is het: laten we eerst maar eens zien hoe de koers zich ontvouwt. We zijn slim genoeg om dan de juiste keuze te maken", vertelt Philipsen.
Meerdere kaarten
Ook Groves ziet vooral voordelen. “Het zorgt ervoor dat we meerdere kaarten kunnen spelen. Onze ploeg is gewoon heel sterk”, zegt de Australiër. “Hoewel Jasper en ik de kopmannen zijn, kunnen ook andere renners in onze ploeg een topuitslag behalen. Dan denk ik toch meteen aan Gianni Vermeersch.”
Opvallend genoeg hebben Philipsen en Groves nog nooit een serieus resultaat gereden in het Openingsweekend. Toch worden ze dit jaar tot de favorieten gerekend, zeker in Kuurne-Brussel-Kuurne, waar een sprint vaak een realistisch scenario is. Philipsen weet dat hij dit jaar beter voor de dag moet komen dan vorig jaar.
Uitdaging
“Het wordt een uitdaging, maar ik verwacht zeker beter te zijn dan vorig jaar, ook al hebben sterke renners als Wout van Aert en Tom Pidcock zich misschien iets beter voorbereid op dit weekend dan ik dat heb gedaan.”
Groves sluit zich daarbij aan. “Je weet pas hoe goed je bent als je weer begint met koersen. Ik hoop gewoon mee te doen in de finale en ben er klaar voor om een sterk voorjaar te rijden.” Met hun sterke sprint en een ploeg die meerdere troeven heeft, lijkt Alpecin-Deceuninck in elk geval goed gewapend voor het Openingsweekend.
