Wout van Aert is er weer niet in geslaagd om in de Volta ao Algarve, ofwel de Ronde van de Algarve, de zege te pakken. De Belg moest genoegen nemen met plaats zeven in een rit die werd gewonnen door landgenoot Milan Fretin.
De 175 kilometer lange etappe van de populaire vakantiebestemming Albufeira naar het schitterende, idylissche Faro ging hoofdzakelijk over glooiend terrein, in totaal goed voor zo'n 2000 hoogtemeters.
Alle ogen op Van Aert en Visma | Lease a Bike
Een sprint behoorde zeker tot de mogelijkheden in de vierde etappe, al kon er ook zomaar eens een vluchtersgroep om de zege gaan strijden. Vier 'mindere goden' kozen het hazenpad: Warre Vangheluwe, Johan Jacobs, Gorka Sorarrain en German Nicolás Tivani gingen voor het ruime sop.
Op 25 kilometer van de aankomst werd echter duidelijk dat het niet voor hen ging zijn zaterdagmiddag. De voorsprong van het kwartet bedroeg toen maar een halve minuut. Daardoor waren zij duidelijk als een vogel voor de spreekwoordelijke kat.
Geen beste sprint Van Aert, Fretin wint
Visma | Lease a Bike loste in het peloton het merendeel van het werk op, uiteraard ten dienste van Van Aert. Op de beklimmingen zorgde dat voor flinke uitdunning van het peloton, al bleven stiekem toch veel sprinters eraan hangen.
Uiteindelijk moest een sprint met een enigszins uitgedund peloton uitkomst bieden. Van Aert dus? Zou je zeggen. Maar niets bleek minder waar, want het was Cofidis-landgenoot Fretin die hem de zege afsnoepte. Van Aert kwam niet in het stuk voor en werd 'pas' zevende. Jordi Meeus en Filippo Ganna mochten het spreekwoordelijke podium mee op.
