Met het wereldkampioenschap in Tábor nadert het veldritseizoen zijn einde. Voor Thibau Nys een goed moment om met analist en oud-wereldkampioen Niels Albert terug te blikken op zijn winter. De 21-jarige Belg, die in november Europees kampioen werd en onlangs de Belgische driekleur veroverde, ziet zijn seizoen als een succes, ondanks enkele mindere dagen.
“Ik was helemaal leeg in Hoogerheide”
Na zijn indrukwekkende overwinning in Benidorm, waar hij Wout van Aert klopte, kende Nys een moeilijk weekend in Hoogerheide. "Het ging niet slecht, maar het kon beter", vertelt hij in Het Laatste Nieuws. "Ik denk dat de rush na Benidorm te veel was. De dag erna stonden al mijn parameters door het dak. Dat kostte energie. Ik werd niet echt ziek, maar in Hoogerheide zat er gewoon niks meer in. Ik voelde me leeg."
Toch bleef de Belg niet bij de pakken neerzitten. "Deze week heb ik mijn lichaam vol koolhydraten gestopt en extra uren getraind om die motor weer aan de gang te krijgen. Maar wonderen verrichten in een paar dagen kon ik natuurlijk niet."
"Ik reed maar twee slechte crossen"
Sommigen noemen Nys wisselvallig, maar daar is hij het niet mee eens. "Tot Hoogerheide had ik twee mindere crossen: Hulst en Antwerpen. De eerste twee wedstrijden van het seizoen tel ik niet mee, omdat ik toen nog niet op niveau was na ziekte. Twee slechte crossen, dat valt toch mee?"
Ondanks wat pech – valpartijen in Dublin en Hamme, meerdere lekke banden in Namen – is Nys tevreden over zijn prestaties. "Ik geef mijn seizoen een 8,5 op 10. Het WK zal dat cijfer niet meer veranderen."
Strijden met Van der Poel en Van Aert
Nys hoopt de komende jaren steeds dichter bij de wereldtop te komen en in finales mee te kunnen strijden tegen Mathieu van der Poel en Wout van Aert. "Deze zomer ga ik een serieuze stap vooruit zetten. Volgende winter wil ik op mijn favoriete omlopen diep in de finale kunnen battelen tegen Mathieu en Wout."
Tegelijk blijft hij realistisch. "In een cross zoals Hoogerheide kom ik nog niet aan de hielen van Van der Poel. Dat weet ik ook."
Van het veld naar de klassiekers
Voordat hij zich opnieuw op de cross richt, wacht Nys een belangrijk wegseizoen. Hij debuteert in de voorjaarsklassiekers, waar hij hoopt zich te meten met de wereldtop. "De afstand schrikt me niet af. Maar het koersverloop is de laatste jaren veranderd. Niet echt in mijn voordeel. Podium rijden moet kunnen, maar dan heb je nog altijd een Evenepoel of Pogacar die vanaf La Redoute durven aanvallen."
WK-doel: brons
Voor het zover is, wil Nys het WK veldrijden met een goed gevoel afsluiten. "Een derde plek zou nu alleen maar in waarde toenemen, zeker met Wout erbij. Maar ik wil vooral nog eens crossen op mijn vertrouwde niveau. Zodat ik deze campagne positief kan afsluiten en met vertrouwen naar het wegseizoen kan kijken."
