Een WK veldrijden zonder Mathieu van der Poel versus Wout van Aert? Op 2 februari 2025 is dat het geval. KNWU- en Belgian Cycling- bondscoaches Gerben de Knegt en Angelo De Clercq blikten bij Het Nieuwsblad vooruit op dat wereldkampioenschap.
De Knegt sprak direct klare taal als het ging om het ietwat geringe crossprogramma van Van der Poel. ''Mathieu komt soms een beetje ongeïnteresseerd over, maar hij heeft echt wel een groot crosshart. Anders zou hij het heus anders aanpakken.''
Begrip voor keuzes Wout van Aert
Niet ontoevallig komt daarna Van Aert ter sprake. Volgens De Clercq zou de man uit Herentals reeds in november hebben aangegeven een WK niet te zien zitten. ''Dan ga ik nadien niet constant de vraag stellen of hij toch niet van gedacht wil veranderen. Die mannen weten goed genoeg wat ze willen. Het voorjaar is voor hem veruit het belangrijkst. Alle begrip.''
Daaruit vloeide - ook niet geheel onlogisch - de vervolgvraag voort: waarom wel in Maasmechelen rijden op 25 januari, maar géén WK acht dagen later? ''Logische vraag. Maar het is niet alleen die wedstrijd, het is alles wat erbij komt kijken. Hoeveel je al bewezen hebt, een WK is altijd extra druk. Ook voor die mannen. In Maasmechelen wil en zal Wout goed zijn, maar om een WK te winnen moet hij top zijn'', aldus De Clercq.
''En die topconditie wil hij gewoon sparen voor twee maanden later'', vervolgde de Belgische keuzeheer, die bijval kreeg van zijn noorderbuur. ''Ik begrijp helemaal wat Angelo zegt. Zo'n WK is een week vol stress. Wint Wout niet, vindt het hele land daar iets van. Die mannen gaan niet relaxed naar een WK toe.''
Nys als uitdager van Van der Poel?
Daarmee lijkt Thibau Nys vanuit Belgisch opzicht dé potentiële uitdager van Van der Poel. ''Voor hem zou het iets technischer mogen zijn. Anderzijds: als je in goede conditie bent, kan je vaak alles aan'', aldus De Clercq.
''Als ik hem zie rijden, zie ik altijd een kopie van zijn vader. Maar dan nog beter. Hij heeft soms op zijn Nederlands een grote mond. Maar op de juiste manier'', vulde De Knegt aan. ''Echt een leuke gast. Een zegen voor de sport.''
