Komend weekend zien we Wout van Aert nog een voorlaatste keer in actie in het veld, maar hijzelf zal toch al reikhalzend aan het uitkijken zijn naar de start van het nieuwe wegseizoen. De grote doelen blijven – vanzelfsprekend – opnieuw dezelfde.
Geen obsessie
En dan spreken we bij Van Aert uiteraard over De Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix. Koersen die hij maar wat graag zou winnen, en iets wat tot op heden dus nog niet gelukt is. Uit kritieke hoeken viel al te horen dat het stilaan een obsessie wordt voor Van Aert om die koersen te kunnen winnen. Die mensen wenst hij even terecht te wijzen.
“Ik las dat sommige analisten zegden dat de Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix winnen voor mij een obsessie is, maar dat woord heb ik nooit gebruikt en zal ik ook nooit zeggen”, klonk het immers duidelijk op de ploegvoorstelling van Visma-Lease a Bike. Bovendien wijst Van Aert terecht aan dat dit gewoon een logische gang van zaken is.
“Andersom zou het raar zijn dat ik nu zou zeggen: ‘Ik wil die twee koersen proberen te winnen, maar I don’t care of het effectief lukt...’ Ik ben ambitieus, geloof in mijn kansen en het zal een grote opluchting zijn als het lukt, maar indien niet, dan heb ik ook gewoon een mooie tijd gehad tijdens het najagen van die dromen”, besluit hij.
Logische doelstelling
Het is nog niet gelukt om De Ronde van Vlaanderen of Parijs-Roubaix te winnen, maar tegelijkertijd is er natuurlijk wel het beseft dat hij over de mogelijkheden beschikt. Zo toonde het verleden al aan. “Ik ben intussen al enkele keren in de buurt gekomen, maar ben ook al enkele keren afgeremd door pech.” Waarna een jammerlijke opsomming volgt.
“In 2022 miste ik door Covid de Ronde, in 2023 reed ik in Roubaix lek op Carrefour de l’Arbre en vorig jaar stond ik door die val in Dwars door Vlaanderen in beide koersen niet aan de start... Maar zelfs zonder die pech kon ik niet zeggen dat ik honderd procent zeker zou hebben gewonnen, alleen dat ik een kans had om te winnen.”
Van Aert kiest straks alvast voor dezelfde aanloop als vorig jaar. “Ik voelde mij heel goed bij die aanpak. Vorig jaar werd ik al derde in de E3 terwijl ik nog wat vermoeid was van die hoogtestage. Na enkele dagen rust voelde ik mij in aanloop naar en in het begin van Dwars Door Vlaanderen al héél goed. Maar iedereen weet wat er toen gebeurde...”
