Mathieu van der Poel gold uiteraard altijd al als één van de beste wielrenners ter wereld, maar na de zomer van 2022 kregen we mogelijk een 2.0 versie van hem te zien. Daar zat het befaamde hotelincident in Australië voor veel tussen.
Gedane zaken nemen geen keer
De situatie is gekend: in de nacht voor het WK in Wollongong werd Van der Poel meermaals gewekt door enkele tienermeisjes die aan zijn deur kwamen kloppen. Daarop reageerde de Nederlander door deze meisjes iets te hardhandig aan te pakken, zoals te zien valt in onderstaande video. Nu komt hij er nog eens op terug.
In het algemeen over het feit dat hij enkele jaren geleden een mentale switch wist te maken. Minder speelvogel, meer au sérieux. “Er zijn dingen gebeurd die ik achteraf gezien anders had moeten doen”, reflecteert hij. “Bijvoorbeeld ook wat er misgelopen op het WK in Australië."
Zoals gezegd kwam hij er eigenlijk sterker uit, beseft ook Van der Poel zelf. “Het was op het moment zelf natuurlijk zeker niet leuk. Maar of ik wat zou veranderen? Misschien niet, omdat ik weet dat het me nadien heeft geholpen om beter te kunnen presteren.”
Het verhaal speelt ook niet meer bij Van der Poel, die uiteindelijk in hoger beroep ook werd vrijgesproken voor het incident. “Ik kan dingen snel achter me laten. Het verleden is het verleden, dat kan je toch niet meer veranderen. Terugkijken probeer ik niet te doen, maar tracht vooruit te kijken.”
Geen agressieverhaal
Toen de feiten zich in september 2022 net hadden afgespeeld, gaf Van der Poel een uitleg over wat er volgens hem was gebeurd: "Het was al laat en ik wou slapen. Ik dacht het zelf op te lossen, maar dat is fout uitgedraaid. Helaas kan ik daar nu niets meer aan veranderen."
Van zware agressie was geen sprake, zei MVDP van in het begin: "Ik heb één meisje bij de arm gehad, zeker niet met de bedoeling om haar pijn te doen. Iedereen die mij kent, weet dat ik nog nooit iemand pijn heb gedaan."
