Zdenek Stybar is inmiddels veldrijder af, maar dat neemt niet weg dat hij nog met enige regelmaat van zich laat horen over de sport. Zo heeft de Tsjech voorspeld wie er in veldritland dé opvolger van Mathieu van der Poel en Wout van Aert wordt...
De 38-jarige Stybar - op 11 december blaast hij alweer 39 kaarsjes uit - volgt het veldrijden zeker nog op de voet. ''De crossen zijn dit jaar heel spannend, met telkens een andere winnaar. Dat is ook goed voor de sport'', meent hij bij De Zondag.
Onbekende plannen Van der Poel
Stybar is er dan ook van overtuigd dat wanneer Van Aert en Van der Poel terugkeren, de spanning direct ver te zoeken zal zijn. ''Zeker als ze het niveau van de voorbije winters halen'', is hij duidelijk.
Toch ziet hij ook voordelen als de twee kemphanen c.q. tenoren hun rentree gaan maken. ''Alles heeft zijn voor- en nadelen, want met hen erbij krijg je meer toeschouwers. Maar ook ik weet niet echt wat de plannen van Mathieu gaan zijn. Ik heb hem al een tijdje niet gezien.''
''Maar mocht Mathieu terugkeren in het veld, zal hij direct het bewind voeren'', vervolgt de perfect Nederlands sprekende Stybar, die in het verleden nogal eens samen trainde met MVDP. ''Zijn basisniveau is zo ongekend hoog.''
Lofzang over Nys
Volgens Stybar is Thibau Nys dé kroonprins van het veldrijden. De Baloise Trek Lions-Vlaming is, zo vindt hij, de perfecte opvolger voor Van Aert en Van der Poel. ''Ik ken Thibau al van toen hij heel klein was: springen met zijn fiets, rondrijden op de crossparcoursen, alle afdalingen herhaaldelijk uittesten... Het is heel speciaal om vast te stellen dat die kleine jongen van toen nu één van de beste wielrenners ter wereld is, ook op de weg.''
''Wat Thibau in 2024 op de weg liet zien, is straf'', besluit Stybar zijn lofzang over Nys junior (met Nys senior vocht hij in het veld nogal wat duels uit). ''Hij wordt een van de beste coureurs ter wereld. Schrijf dit maar op: voor mij is hij de opvolger van Wout van Aert en Mathieu van der Poel. Thibau zal nog stappen zetten. Hij moet de druk op topniveau natuurlijk ook mentaal aankunnen.''
