Tim Merlier kroonde zich zondag toch best verrassend tot Europees kampioen. En dat moet uiteraard gevierd worden. Intussen weten we ook precies hoe dat ging.
Pintje in het café van de mama
Na de podiumceremonie stond er alvast een kleine gelegenheid plaats tussen de Belgische delegatie. Daar werd al een glaasje champagne genuttigd, nadat bondscoach Sven Vanthourenhout zijn troepen andermaal met de nodige trots had kunnen toespreken.
Vervolgens ging het naar de thuishaven Wortegem-Petegem voor Merlier. Naar café ’t Pleintje om precies te zijn, het café van zijn moeder waar eerder ook al zijn Belgische titels werden gevierd. Nu dus ook een Europese titel. “Hij had er zijn zinnen op gezet, ik had het verwacht”, aldus mama Heidi D’Hulst stellig.
“Deze week zag ik het: het zat in zijn hoofd, jawel. En als het in zijn hoofd zit, komt het eruit. Uit zijn benen. En hij deed het. Voor u staat een trotse moeder.” En zo kon er een pintje worden gedronken, mogelijk zelfs eentje te veel. In laatste instantie haakte Merlier immers toch nog af voor Vichte Koerse van maandag.
Mentale crash
Dat zal Patrick Lefevere hem ongetwijfeld wel vergeven. Opnieuw een kampioenentrui in zijn ploeg, daar is waar het om draait. Al had Merlier minder vertrouwen dan zijn moeder. "Ik dacht eraan mijn mental coach te bellen deze week, maar ik heb het niet gedaan.”
“Maandag ben ik 4 uur alleen gaan rijden met muziek in de oortjes. Daar heb ik me mentaal opgeladen voor dit EK”, liet hij immers optekenen na de finish van zondag. Dat de riem er die avond even af ging was dan ook zeer te begrijpen.
Cheers to the riders and staff! 🇪🇺🥇🍾🥂
— Belgian Cycling Team (@BELCyclingTeam) September 15, 2024
🎥 @facepeeters#EuroRoad24 #Limburg2024 #BelgianCycling pic.twitter.com/fNOCcz0Qcq
